Rubén Villamor

El Frente de China fue, junto con el Frente Oriental, el teatro de operaciones más sangriento y devastador de la SGM. En él perecieron más de 22 millones de chinos y 2 millones de japoneses y sus socios colaboracionistas. Se libraron enormes campañas belicas sobre miles de kilometros de frente. Se llevo a cabo una politica de aniquilacion contra el oponente jamas vista hasta la fecha y solamente se resolvio con la derrota final de Japon y la conversion de China en una gran potencia.El presente libro, abordara por primera vez en lengua española la Segunda Guerra Sino-Japonesa, en concreto su primera fase que comprendio el periodo desde 1931, hasta su enlace con el estallido en Europa de la SGM en 1939, la cual se tratara en un segundo volumen.

La cabeza de puente del Kubán fue una de las campañas más importantes del año 1943 en el Frente Oriental que sin embargo pasó inadvertida tanto a los contemporáneos como posteriormente a los historiadores,que centraron su atencion en otros episodios relevantes de la Segunda Guerra Mundial y que se sucedieron al mismo tiempo, como la batalla de Kursk en Ucrania o la caida del fascismo en Italia tras los desembarcos en Sicilia. Este enfrentamiento, que se prolongo durante diez meses, tuvo lugar en una reducida franja del Caucaso situada en la misma placa continental de la Eurasia que constituia un espacio estrategico clave para Hitler porque podia amenazar directamene los campos petroliferos caucasicos y la estabilidad politica del Asis Central y Oriene Medio, cosa que Stalin no podia permitir...Una campaña de tal envergadura no podia faltar en la serie Imagenes de Guerra...Por eso pedimos a todos aquellos interesados en los combates del Frente Oriental que no se pierdan el apasionate relato de...una de las mayores gestas del confilto: la defensa alemana de la cabeza de puente del Kuban.

El 9 de agosto de 1945, justo cuando caía la segunda bomba atómica sobre Nagasaki, la Unión Soviética atacó a Japón en la denominada "Operación Tormenta de Agosto". La campaña relámpago desarrollada en el continente asiatico no soloimplico la invasion de los dominios nipones en Manchuria y el nortede China, sino tambien sus posesiones insulares de las Islas Kuriles y Sajalin, uno de los episodios mas desconocidos de la Segunda Guerra Mundial.La Isla de Sajalin, dividida por el paralelo 50º entre la URSS y elImperio Japones desde la Guerra Ruso-Japonesa de 1905, fue atacada con divisiones de fusileros y fuerzas acorazadas de carros T-34 desde la supuestamente inexpugnable frontera fortificada de la "Linea Haramitog".

Estados Unidos sufrió breves ocupaciones a lo largo de su Historia, como fue el caso del Imperio Británico durante la Guerra de 1812 dentro del contexto de las Guerras Napoleónicas, o la más anecdótica expedicion del revolucionario Pancho Villa que desde la frontera con Mexico ataco el distrito de Columbus durante la Primera Guerra Mundial en 1916.A estos dos hechos, hubo que añadir que, en plena Segunda Guerra Mundial, el Imperio de Japon se convirtio en el tercer invasor del territorio de los Estados Unidos, apropiandose durante un año y dos meses de las Islas Aleutianas Occidentales, nada menos que en un territorio tan inhospito como Alaska y que dio lugar a una de las campañas menos conocidas de la guerra en el Pacifico: la campaña de las Islas Aleutianas.

El Frente de China fue el escenario bélico más bárbaro y destructivo de la Segunda Guerra Mundial, solo equiparable en salvajismo al Frente Oriental de la Unión Soviética. Sobre este vasto teatro de miles de kilometros de frente, tuvieron lugar campañas de magnitud gigantesca con millones de hombres peleando entre si, al mismo tiempo en que se llevaba a cabo una politica de aniquilacion contra el enemigo jamas antes vista por el ser humano, que solo termino con la derrota final del Imperio Japones y el auge de China como una potencia en el ambito internacional.La presente obra acerca del Frente Chino de 1939 a 1945, aborda el periodo de la Segunda Guerra Mundial tras el primer volumen que ya trato la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Entre los contenidos del libro, se analizara con informacion muy precisa y rigurosa los diversos choques armados, la estrategia de ambos bandos de cara a sus intereses y los sucesos diplomaticos que modificaron las reglas de juego sobre la marcha.

¿Sabía que la ocupación militar del Imperio japonés en Indonesia dejó cuatro millones de muertos acausa de las acciones armadas y la esclavitud?, ¿y que en una diminuta porción de Alaska, invadida porJapon, se efectuo una feroz carga suicida banzai? Episodios tan desconocidos como estos son los queel lector podra encontrar en el presente libro, pero no los unicos, pues se abordaran, tambien, muchosotros como las acciones de los minisubmarinos nipones a los puertos de Madagascar y Australia, elgenocidio de la etnia karen, la fuga de una partida anglo-china desde Hong Kong liderada por elcelebre almirante Chan Chak, la tragica expulsion de las minorias niponas de Manchuria en 1945, lavenganza sobre las provincias chinas de Zhejiang y Jiangxi tras el Raid Doolittle, la presencia deantifascistas italianos en Birmania, la resistencia del Movimiento Libre Tailandes o el poco estudiadoholocausto de los judios en Asia con el Gueto de Shangai, e incluso la increible aventura de unosmarineros de la US Navy, a nada menos que el desierto del Gobi.La Segunda Guerra Mundial en Asia no se redujo a Pearl Harbor, las bombas atomicas o los marinesnorteamericanos dando saltos de rana de una isla a otra. Al mismo nivel que el Frente Oriental en laUnion Sovietica, la Guerra del Pacifico Pacifico fue el teatro de operaciones mas devastador ysangriento que abarco un amplio espacio geografico a lo largo de China, Micronesia, Insulindia,Birmania, India, Mongolia e incluso las costas septentrionales de Norteamerica.

La Marina Imperial japonesa no estuvo sola durante el enfrentamientonaval que mantuvo con Estados Unidos y el imperio británicodurante la Guerra del Pacífico. Desde el principio, los japonesescontaron con la ayuda de numerosas flotillas, tanto de la Kriegsmarinecomo de la Regia Marina, que Alemania e Italia enviaron alLejano Oriente.El III Reich ya estaba presente en los oceanos Pacifico e Indicodesde mucho antes del ataque a Pearl Harbor. Sabiendo lasventajas estrategicas de estos mares; desde 1939 los barcoscorsarios surcaron dichas latitudes, protagonizando cacerias en lascostas de Nueva Zelanda, Nauru o las islas Seychelles y librandocombates como el del Kormoran frente a Australia.Al estallar la Guerra del Pacifico, la Kriegsmarine envio variasdecenas de submarinos agrupados en el "Grupo Monzon", quecooperando con los sumergibles nipones, causaron estragos en eltrafico mercante.Tampoco los italianos faltarian a la cita, y junto a los germanoscombatirian hasta la capitulacion del imperio japones.

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL EN ASIA CENTRAL

Cuando el Imperio Japonés comenzó su expansión sobre Asia y el Pacífico entre 1941 y 1942, las Indias Orientales Holandesas constituyeron uno de sus principales objetivos debido a las grandesreservas de petroleo que poseian los Paises Bajos. La campaña que siguio a continuacion fue una de las mas espectaculares de la contienda porque en tiempo record los japoneses conquistaron el archipielago mas grande del mundo y derrotaron a los holandeses, efectuando cuantiosos desembarcos en Java, Borneo, Sumatra,Celebes, Bali o Molucas, ademas de librar numerosos enfrentamientos navales como las Batallas del Mar de Java y llevar acabo audaces saltos paracaidistas como los de Manado y Palembang.El presente libro analiza la invasion nipona de la colonia mas importante del Imperio Holandes, pero tambien las politicas de ocupacion posterior, la resistencia, los crimenes, los bombardeos de los Aliados y la terrible hambruna que dejo millones de fallecidos, sin obviar al colaboracionismo local que catalizaria la posterior descolonizacion y la independencia de Indonesia.

Cuando el Imperio Otomano entró en la primera Guerra Mundial a finales de 1914, la contienda europea se extendió a latitudes impensables como fueron las altas cumbres del Cáucaso o las milenarias tierras de Persia. En el caso de la Cordillera Caucasica, desde el principio, el Ejercito Turco seria frenado por el Ejercito Ruso en la Batalla de Sarikamis, por lo que el Imperio Zarista avanzaria imparable durante los años siguientes sobre la Anatolia Oriental, por lo menos hasta que la Revolucion Bolchevique agito el avispero y en 1918 las minorias se alzaron desde Baku hasta Georgia y desde Armenia hasta el Kuban. En el caso del Imperio persa, el pais mantuvo una supuesta neutralidad, pero con las fuerzas armadas y la opinion publica apoyando a los Imperios Centrales, lo que propicio una intervencion anglo-rusa y por ende turca, asi como una guerrilla interna promovida por Alemania.

La Rebelión Taiping que tuvo lugar entre los años 1850 y 1864, no sólo supuso la mayor tragedia vivida por la decadente China en elsiglo XIX, sino que al mismo tipo batió el récord de convertirse en laguerra civil mas sangrienta de la Historia de la Humanidad con unos20 millones de muertos. El culpable de todo fue un aspirante afuncionario, Hong Xiuquan, quien fruto de la depresion por habersuspendido los examenes, de repente experimento una serie devisiones astrales que le llevaron a abandonar el confucionismo yabrazar lo mas parecido a un pseudo-cristianismo, convenciendosede que el era el mismo hijo de Dios y el hermano de Jesucristo.La Sociedad de los Adoradores fundada por Hong Xiuquan gano millones de seguidores y se extendio por amplias franjas del Imperio Qing, hasta el punto de que sus milicias estuvieron a punto de tomar la capital de Pekin. Despues de establecer una especie de sectaEstado conocido con el nombre de Reino Celestial de la Gran Paz, elcual curiosamente llego a ser admirado por Karl Marx y el socialismode la epoca a causa de sus politicas revolucionarias en contra de la propiedad privada y en favor de las colectivizaciones, los autodenominados taiping se lanzaron a la conquista militar del pais

El Frente de Asia-Pacífico es a día de hoy el escenario bélico más desconocido de la Primera Guerra Mundial. Ensombrecido por las trincheras del Frente Occidental o las campañas de Oriente Medio, e incluso por la otra Guerra del Pacifico librada entre 1941 y 1945, tambien durante la Gran Guerra se combatio en tierras tan alejadas de los teatros principales como China, Nueva Guinea, Polinesia o las costas de India, Malasia y Chile. Activo entre 1914 y 1918, en el Frente de Asia-Pacifico se enfrentaron los Aliados contra las colonias de Alemania en la region. Ostentando Japon el liderazgo de una coalicion antinatural con britanicos, franceses, rusos, australianos y estadounidenses, atacaron juntos todos los dominios alemanes. El Asedio de Tsingtao, que desangro al Ejercito Japones, la invasion australiana de Nueva Guinea, el desastre naval de la Escuadra Britanica en la Batalla de Coronel, el bombardeo aleman de Tahiti, los amotinamientos indios de Singapur, la derrota franco-rusa en Penang o las epopeyas de los cruceros corsarios Emden y Wolf, entre muchos otros acontecimientos, son los episodios que, con detalle y rigor, trata la presente obra en relacion con este frente de guerra tan escasamente conocido. "