On retient souvent de Théophile Gautier l'image d'un conteur chatoyant jouant avec une nonchalance sereine des prestiges du langage. Mais Beaudelaire avait su deviner chez ce poète un don pour décrire " l'attitude mystérieuse que les objets de la création tiennent devant le regard de l'homme ". Dans l'univers fantastique de Gautier, les mortes suscitent chez les vivants un désir très charnel (La morte amoureuse, Spirite), les objets s'animent (La cafetière), les personnages s'échappent des tapisseries pour se faire amants d'un soir (Omphale), et les hallucinations se succèdent jusqu'au vertige (La pipe d'Opium, le club des hachichins)...Inspirées des sciences occultes, a l'instar des contes d'Hoffman dont Gautier fut un fervent lecteur, ces récits, parus entre 1831 et 1856, consacrent le rêve comme seconde vie, et expriment, sous leur apparente légèreté, la hantise du temps et de la mort.
Théophile Gautier n'a pas encore accompli sa vingtième année, lorsqu'il rédige, en 1830, un article à la gloire d'Hoffmann, tout fraîchement révélé au public français par les traductions de Loève-Veimars. L'année suivante, il publie son premier récit, La Cafetière où éclate l'influence du conteur berlinois. Mais il est trop lucide pour s'abandonner sans contrôle à son enthousiasme. Bientôt, il décrit les « vexations » d'un Jeune-France égaré par la passion du fantastique : Onuphrius est sa caricature, dessinée avec une ironie fraternelle. Tel est-il toujours demeuré : vigilant quoique exalté ; attentif à voiler ses préoccupations sous une nonchalance étudiée. Omphale, La Pipe d'opium, Le Pied de momie effleurent comme par jeu les réalités invisibles. Le lecteur sourit à son tour et goûte la saveur d'une fantaisie chatoyante, disciplinée par un langage strict. Pourtant, des accents plus graves se laissent percevoir quelquefois. Ce dilettante avait des hantises, dont ses proches ont été les témoins ; ce poète des apparences possédait, comme Baudelaire a su s'en apercevoir, une «intelligence innée de la correspondance et symbolisme universel». Presque tous ses contes, plus particulièrement La Morte amoureuse, Arria Marcella, Le Club des Hachichins, manifestent son regret de ne pouvoir échapper aux limites de la condition humaine et son besoin d'une évasion imaginaire au-delà du Temps et de la Mort. Vers la fin de sa carrière, Théophile Gautier a composé dans la même veine de petits romans (Avatar, Jettatura) et une longue nouvelle (Spirite ). Nous nous bornons, dans le présent volume à reproduire celles des ses oeuvres fantastiques dont brièveté paraît justifier l'étiquette de « contes ». Nous les présentons selon l&am
Le Roman de la momie et Spirite, publiés en feuilleton en 1857 et 1865 avant de lêtre en volume lannée suivant leur parution, sont deux grands récits parmi les plus célèbres de Théophile Gautier.
Poète de "l´art pour l´art", dédicataire des Fleurs du Mal, Théophile Gautier est resté célèbre pour le culte qu´il vouait à la beauté. Mais on ignore souvent que c´est dans la presse qu´il a mené, jour après jour, sa réflexion sur les lettres et les arts. De ses premiers pas au Mercure de France, à l´âge de vingt ans, jusqu´à sa mort en 1872, il a fait paraître près de 3 000 articles; feuilletoniste dans différents quotidiens, responsable de la rubrique littéraire de La Presse, rédacteur en chef de la revue L´Artiste, il fut l´un des critiques les plus talentueux de son temps. Ses articles, dont ce volume propose une sélection, offrent une vue imprenable sur la production artistique française du XIXe siècle. Car Gautier fut de toutes les représentations théâtrales, de tous les concerts, de tous les spectacles de danse, de tous les Salons de peinture. Qu´il chronique les dernières prestations des cantatrices à la mode ou retrace le parcours de personnalités récemment disparues - Rachel, Vigny, Rossini -, qu´il raille la légèreté d´un vaudeville ou se réjouisse d´un numéro de saltimbanques, qu´il évoque son goût pour Ingres et Delacroix ou sa réticence face aux toiles de Courbet, qu´il rende compte d´un roman de Balzac ou d´une traduction de liante, c´est toujours avec panache, passion et humour. Et, sous sa plume virtuose, c´est toute une époque d´effervescence artistique et littéraire qui revit, pour notre plus grand plaisir.
Au XIXe siecle en Égypte, dans la vallee des Rois, un jeune aristocrate anglais, lord Evandale, et un savant allemand, le docteur Rumphius, decouvrent une tombe inviolee grce à l’aide du cher
« Avez-vous entendu parler de la Carmencita ? C'est moi. » Mérimée l'appelle aussi la Gitana, la Bohémienne, la sorcière... C'est qu'elle met les hommes à ses pieds, leur tourne la tête, leur perce le cœur. Gautier la fera renaître en une femme fatale malgré elle, versant angélique de Carmen, sous le nom de Militona. Georges Bizet lui fera chanter « L'amour est enfant de Bohême, il n'a jamais connu de loi... ». Pour vous en convaincre, regardez don José, le brigadier devenu bandit après avoir croisé le regard de Carmen. Et vous, méfiez-vous de la belle Andalouse capable de vous subjuguer, avec l'air de ne pas y toucher ! Il y a des lectures plus dangereuses que d'autres... L'accompagnement critique sur Carmen met en lumière la structure particulière du récit enchâssé, et explique comment l'écrivain célèbre et réinvente la belle Andalouse et le bandit (thèmes qui font l'objet d'un groupement de textes) et les lieux communs de l'Espagne romantique. Un dernier arrêt sur Militona s'attache aux mécanismes de la passion et de la fatalité, qui trouvent un écho dans le spectacle de la corrida. Courts romans (XIXe siècle) recommandés à partir de la classe de troisième. Texte intégral.
Le Capitaine Fracasse évoque souvent une lecture facile, pour enfants. On oublie que Théophile Gautier (1811-1872), l'ami de Nerval et de Flaubert, fut salué par Balzac, Hugo et Baudelaire comme leur égal. Il fut le dédicataire des Fleurs du mal, mais aussi du « Toast funèbre » de Mallarmé. Celui que, pour souligner la façon qu'il avait de se mettre en scène dans ses œuvres, l'on nommait Fracasse ou Fortunio, compte parmi les plus grands. C'est lui le gilet rouge d'Hernani, c'est sa préface à Mademoiselle de Maupin qu'on donne pour le manifeste de l'art pour l'art. Romantisme, culte du beau et du plaisir (« Il n'y a vraiment de beau que ce qui ne peut servir à rien ») formulé dès 1834, humour, fantaisie, mais aussi poésie du fantastique : à en croire Baudelaire, il y a montré « le talent le plus sûr et le plus grave ». Gautier d'ailleurs, en plus d'être un homme à femmes et un amateur de chats, était particulièrement superstitieux. Les contes et les nouvelles fantastiques ont jalonné sa carrière d'écrivain et de feuilletonniste, des années 1830 à la fin des années 1860. De son œuvre immense (poésie, théâtre, livrets de ballets, critique littéraire, d'art et de musique, récits de voyage), les deux tomes de la présente édition donnent la partie romanesque, soit trente-neuf textes.
