PREFÁCIO A SHAKESPEARE

Samuel Johnson (1709 – 1784) es, tras Shakespeare, la figura literaria más importante de Inglaterra. Su fama ha quedado perpetuada por la famosísima obra de James Boswell La vida de Samuel Johnson (Acantilado, 2007). Ensayista, poeta y filósofo, su ópera magna es, en cambio, un Diccionario de la lengua inglesa (1755). En 1759 publicó su única novela, La historia de Rásselas, príncipe de Abisinia, de alto contenido filosófico y que es comparada y confrontada con el Cándido, de Voltaire, su contemporáneo.

Stendhal (1783-1842), el seudónimo de Henri Beyle, fue, además de escritor, soldado, cónsul, republicano, jacobino y anticlerical. Escribió novela, crítica, biografía y libros de viaje. Cultivó el romanticismo no sólo en sentido literario sino también estilístico y político. Sin embargo, trascendió esta categoría mediante el uso de la ambigüedad y la ironía. Dueño de una narrativa que refleja las tormentas políticas de la época y el extremo individualismo de su autor, sospechó que no sería comprendido por los hombres de su época. Y, efectivamente, fue incluido dentro del cánon literario sólo varios años después haber muerto.