BREVIARIO DE GEOMORFOLOGIA

El estudio de las formas de la tierra es el objeto de la geomorfología, disciplina que conjuga la descripción de dichas formas con la explicación de su génesis. Dado que los accidentes del relieve se sitúan en la litósfera más externa, en la superficie fronteriza que separa esta capa pétrea de la hidrósfera líquida y de la atmósfera gaseosa, los procesos que modelan esta irregular superficie de contacto son impulsados por dos fuentes energéticas diferentes: la energía interna de la tierra y la energía recibida desde el sol. Ambas son responsables, junto con la acción de la gravedad, de todo el trabajo que tiende a modificar la forma externa, la estructura interna y las propiedades físicas y químicas de las formaciones rocosas en las que van siendo labradas las formas del relieve. La estructura tectónica, es decir la disposición en formas geométricas de los diversos materiales que afloran a la superficie terrestre, determina en gran medida la escala mayor y general del relieve: cordilleras, mesetas, llanuras.