Històries de detectius

Escritor, poeta, crítico y periodista, el estadounidense es universalmente reconocido como maestro del relato corto y la narrativa fantástica, de suspense y del horror. También los tintes oscuros parecen teñir su biografía, pues sus padres murieron cuando él era niño y fue criado por un matrimonio adinerado, con quienes rompió toda relación en su juventud. Tras un breve paso por el ejército, trabajó para algunos periódicos y fue uno de los primeros autores que intentó ganarse la vida con la escritura. Sus títulos más conocidos aparecieron muy pronto, a veces publicados por entregas: La caída de la casa Usher (1839), Los crímenes de la calle Morgue (1841), El gato negro (1843), El corazón delator (1843), La carta robada (1844), el poema El cuervo (1845)… Sin embargo, a pesar del éxito y el reconocimiento actuales, el autor apenas consiguió salir adelante y murió cuando contaba solo cuarenta años de edad, sin que se haya aclarado nunca la causa exacta de su fallecimiento.

Arthur Conan Doyle (1859-1930) descendía de una noble familia irlandesa y cursó estudios de Medicina. Sin embargo, nunca ejerció, pues apenas dos años después de licenciarse en 1885 dio a luz el primero de sus relatos de suspense, Estudio en escarlata (1887). Su éxito fue tan grande e inmediato, que nuestro autor ya no dejaría de escribir. El personaje creado por él, su detective Sherlock Holmes, se hizo famosísimo y protagonizó nada menos que sesenta títulos. Entre los más conocidos se encuentran El perro de los Baskerville, El valle del terroro los relatos incluidos en este libro: Las aventuras de Sherlock Holmes. También cultivó la ciencia ficción, la novela histórica y otros géneros. En 1900 dio a luz su obra más extensa, La guerra de los bóers, y se pronunció en favor de la contienda británica en África. Según su opinión fue esto sobre todo lo que favoreció su nombramiento como caballero de la Orden del Imperio dos años después. Había alcanzado un lugar de prestigio, con apenas cuarenta años. Poco después (1906) murió su esposa Louise Hawkins y se casó con la médium Jean Elizabeth Leckie. Este vínculo con las ciencias ocultas se acrecentó tras la desaparición de su hijo Kingsley en la Primera Guerra Mundial. Del vínculo directo con el espiritismo nació su Historia del espiritismo (1926) así como numerosas polémicas, por ejemplo, contra su amigo Harry Houdini. Fue asimismo aficionado al fútbol, al críquet y al golf, entre otras pasiones. Murió de un ataque al corazón en la ciudad de Crowborough, en donde había residido durante veintitrés años.