Ladrones de cadáveres

James Moores Ball (1862-1929) fue un oftalmólogo de San Luis, Misuri, que destacó como historiador médico y coleccionista de libros raros e históricos sobre la historia de la anatomía. Durante su vida, fue conocido principalmente por ser el autor de un libro de texto completo, autorizado y popular titulado Oftalmología Moderna. Publicado por primera vez en 1904, tuvo cinco ediciones posteriores. Ball estaba muy interesado en la historia de la anatomía y escribió dos libros sobre este tema: el primero, una biografía de Andreas Vesalio, una de las primeras en inglés, y el segundo, una historia de los profanadores de tumbas que vendían cadáveres a profesores de anatomía y cirugía con fines didácticos. Su legado actual son los 470 volúmenes de su biblioteca personal, que se encuentran en el departamento de Archivos y Libros Raros de la Biblioteca Médica Becker de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Estos textos constituyen una de sus colecciones más importantes, centrada en la historia de la anatomía, que comienza con una primera edición del De Humani Corporis Fabrica de Vesalio y que contiene muchos volúmenes emblemáticos, importantes y bellos, de atlas anatómicos.