UNA VEZ ARGENTINA (FINALISTA PREMIO HERRALDE DE NOVELA 2003)

Si en cualquier vida hay varias novelas ocultas, ¿cuántas vidas se ocultan en una novela? Una vez Argentina cuenta la historia sentimental y política de una familia venida de todas partes, y de un país con una cultura migratoria o errante que empieza a ser la de nuestro mundo. En el principio fueron Jacobo, nacido en la Rusia de los zares, huido a Buenos Aires y casado con una joven lituana llamada Lidia, o Rene, un escultor francés que no se arrodillaba ante nadie, y su esposa Louise Blanche, quienes dejaron Francia para acabar en una remota población del norte argentino. Mitad personajes y mitad vidas olvidadas, de esos antepasados fundadores desciende, varias generaciones más tarde, el joven narrador de la novela. Narrador que -desde la lucidez que otorga la distancia y el uso de una lengua que siendo la misma es otra, en un deslumbrante recorrido por un árbol genealógico poblado de figuras entrañables, excéntricas, inolvidables- nos ofrece un inteligente y personal relato de la construcción nacional de la Argentina contemporánea (desde Yrigoyen a Menem, pasando por el peronismo o la pesadilla de las dictaduras), de sus aprendizajes de infancia y de su propia iniciación como escritor. Las historias van cruzándose, entrelazándose y dejando ecos, como en un sistema de cajas chinas o un juego de espejos a lo largo de todo un siglo. Así, con una delicadeza y una intensidad extraordinarias, combinando elegía, tragedia y humor, Andrés Neuman despliega ante nuestros ojos fascinados un territorio tan real corno fantástico, tan extraño como propio.