Akhil Sharma

Shortlisted for the Folio Prize 2015.For eight-year-old Ajay and his older brother Birju, life in Delhi in the late 1970s follows a comfortable, predictable routine: bathing on the roof, queuing for milk, playing cricket in the street. Yet, everything changes when their father finds a job in America - a land of carpets and elevators, swimsuits and hot water on tap. Life is exciting for the two brothers as they adjust to prosperity, girls and 24-hour TV, until one hot, sultry day when everything falls apart.Darkly comic, Family Life is a story of a boy torn between duty and survival amid the ruins of everything he once knew.

As he stood up, he suddenly felt aroused by Mrs Shaw's large breasts, boy's haircut, and little-girl sneakers. Even her nostrils suggested a frank sexuality. Gopal wanted to put his hands on her waist and pull her toward him. And then he realized that he had. Gopal Maurya's wife has left him, preferring to seek enlightenment in an ashram in India. But when his neighbour comes to borrow his lawnmower, Gopal thinks he might find something similar right here in New Jersey. Armed with Cosmopolitan magazine as his bible, he embarks on a quest for suburban romance.

Ajay Mishra tiene ocho años cuando, a finales de la década de los setenta, él, su hermano mayor y sus padres dejan Delhi para instalarse en Queens, Nueva York, porque a su padre le han ofrecido un trabajo. El aterrizaje de esta familia india de clase media en el paraiso del consumo y los canales de television que emiten las veinticuatro horas les genera un choque cultural que sus miembros digieren en el empeño de adaptarse a su nuevo pais. Tienen grandes esperanzas puestas en el hijo mayor, cuyas excelentes notas le van a permitir estudiar en un prestigioso instituto. Pero un accidente en una piscina que le deja graves secuelas cambia radicalmente el destino de los Mishra y sobre todo el del joven Ajay, a traves de cuyos ojos se relata la historia. El paraiso muestra entonces su cara menos grata, el acoso al diferente en la escuela, la presion economica, la incomprension del entorno..., y la familia esta a punto de desmoronarse. El padre debera afrontar su alcoholismo, la madre tendra que plantearse aceptar un trabajo por debajo de su cualificacion y Ajay soportar la presion de ser tan brillante en los estudios como su hermano. Para el la literatura se acabara convirtiendo en un refugio y en un instrumento para entender y explicar la realidad.

Ajay Mishra tiene ocho años cuando, a finales de la decada de los setenta, el, su hermano mayor y sus padres dejan Delhi para instalarse en Queens, Nueva York, porque a su padre le han ofrecido un trabajo. El aterrizaje de esta familia india de clase media en el paraiso del consumo y los canales de television que emiten las veinticuatro horas les genera un choque cultural que sus miembros digieren en el empeño de adaptarse a su nuevo pais. Tienen grandes esperanzas puestas en el hijo mayor, cuyas excelentes notas le van a permitir estudiar en un prestigioso instituto. Pero un accidente en una piscina que le deja graves secuelas cambia radicalmente el destino de los Mishra y sobre todo el del joven Ajay, a traves de cuyos ojos se relata la historia. El paraiso muestra entonces su cara menos grata, el acoso al diferente en la escuela, la presion economica, la incomprension del entorno..., y la familia esta a punto de desmoronarse. El padre debera afrontar su alcoholismo, la madre tendra que plantearse aceptar un trabajo por debajo de su cualificacion y Ajay soportar la presion de ser tan brillante en los estudios como su hermano. Para el la literatura se acabara convirtiendo en un refugio y en un instrumento para entender y explicar la realidad.