La noción de imperio ha cobrado una importancia renovada en años recientes. La política de Estados Unidos en particular ha sido asociada con este concepto tanto por sus críticos como por sus partidarios. Pero ¿que es exactamente un imperio? ¿Que distingue a los distintos tipos de imperio? ¿Sigue teniendo utilidad esta categoria en un mundo postcolonial? Apoyandose en enfoques interdisciplinares, Colas examina las distintas experiencias imperiales a lo largo del tiempo. En sucesivos capitulos aborda la organizacion imperial del espacio politico, el papel de los mercados para sostener el gobierno imperial y las contradictorias expresiones de la cultura imperial, y muestra las diferencias existentes entre los imperios en cada uno de esos ambitos. Por ultimo tambien contrasta las politicas imperiales con otras formas de dominio politico, asi como las distintas teorias sobre el imperio y el imperialismo