Poco después de llegar a París en 1858, a los diecisiete años, Alphonse Daudet contrajo la sífilis. Los primeros síntomas de la enfermedad se manifestaron en 1861, y a partir de 1884, siendo Daudet ya una celebridad, se hicieron cada vez más graves. Ese año empezó a tomar notas sobre sus sufrimientos y aprensiones, sobre los tratamientos que seguía y los balnearios que visitaba, incluso sobre los hombres de letras a quienes consideraba sus «antepasados en el dolor», en un cuaderno que seguiría redactando hasta 1895 y que no sería publicado por su viuda hasta 1930. Julian Barnes ha rescatado ahora este preciso y conmovedor documento.
Je garde les moutons dans le Luberon. Je reste des semaines seul, seul avec mon chien Labri et mes moutons. De temps en temps le cure du Mont-de-lUre passe par la pour chercher des plantes ou bien je vois la tete noire dun charbonnier du Piemont ; mais ce sont des gens innocents, silencieux a cause de la solitude.
Tartarín, habitante del pequeño pueblo de Provenza llamado Tarascón, siente sed de aventura. Corren los años ochenta del siglo XIX y Europa está lanzándose a la práctica del turismo, que no mucho más tarde revolucionará los conceptos de ocio y de viaje. Empapado de sueños románticos, Tartarín sale para enfrentarse con los glaciares, equipado con una mochila, piolet, crampones, cuerda y pasamontañas. Pero en lugar de los grandes espacios salvajes aparece delante de él... un lujoso hotel entre cuyos clientes, de la más extravagante procedencia, hay de todo, menos alpinistas. A partir de este momento compartimos las chocantes aventuras del peculiar personaje en los Alpes de finales del siglo XIX, lanzados al temprano aprovechamiento comercial. Alphonse Daudet, uno de los importantes exponentes del realismo francés, pretendía con divertir al lector mediante la crítica amable a lo que ya en su época -época de Whymper y de la creación del Alpine Club- constituía una costumbre social. Este nos ofrece la posibilidad de disfrutar con las aventuras y las bromas que desde hace más de un siglo han hecho las delicias de miles de lectores en todo el mundo. Esta edición incluye también una cuidada selección de las ilustraciones de la primera edición francesa de la obra, al estilo de la época, y un prólogo en el cual Eduardo Martínez de Pisón nos acerca la figura de Alphonse Daudet y de su antihéroe de Tarascón.
Dans la bonne ville de Tarascon, au sud de la France, Tartarin est un héros: il est le meilleur chasseur de la région. Malgré l'admiration des habitants, Tartarin s'ennuie. Il collectionne les armes, rêve d'aventures exotiques et de chasse aux lions en Afrique ! Lui qui rêve de grands exploits, qu'attend-t-il pour partir? Un jour, il se décide et part poursuivre son rêve. L'aventure africaine commence, pleines d'événements inattendus et drôles...
Il est vantard, il est vaniteux, il se nomme Tartarin et, grand chasseur, il tue... beaucoup de casquettes ! Car à Tarascon, où il habite une maison aux murs couverts d'armes étranges, et au jardin planté d'un baobab, le gibier se fait rare. Tartarin décide donc de partir en Afrique pour y chasser le lion. Admiratif, tout le village accompagne son héros qui s'éloigne déguisé en Arabe, et armé comme s'il partait en guerre...
