ANDRES FIROTTO

Como empezo todo? A principios de los 80, cuando el software era por demas costoso, nacio una nueva forma de distribucion llamada shareware. Esta modalidad consistia en distribuir sin costo programas que tenian una limitacion temporal o funcional, de modo que lo usuarios pudieran probarlos libremente y, si les gustaban, adquirirlos.ESto fue una verdadera revolucion. Sin embargo, lo mejor estaba por llegar: de la mano del shareware vino el freeware. YAno era gratuita solamente la distribucion de los programas, sino tambien el mismo software. El boom de Internet hizo que cada vez mas programadores desarrollaran software freeware y, asi, lograran llegar a una gran cantidad de personas a muy bajo costo. Pero ademas de cantidad, existe calidad: muchos programas gratuitos son mejores que sus pares comerciales. Y si luego de leer estos parrafos el mundo de los programas freeware empieza a interesarles, dejenme decirles que me estoy guardando lo mejor para el final. Porque hasta ahora vimos la punta del iceberg, pero... ¿que hay despues del freeware? Les propongo que cierren lo ojos e imaginen no solo programas gratuitos que se distribuyen sin cargo; piensen tambien en programas libres que, ademas, de ser gratuitos incluyen su codigo fuente para poder modificarlos, republicarlos y distribuirlos. Ahora, en lugar de freeware, nuevos terminos como open source o free software estan en boca de todos. El software libre permite que haya desarrollos grupales, en los que comunidades de programadores y de usuarios avanzados continuamente se dedican a mejorar productos abiertos. Es dificil predecir hasta donde seguira avanzando este tema, ya que apenas unos anos atras pocos imaginaban contar conla posiblidad de tener software gratuito y libre, desde sistemas operativos completos hasta paquetes de oficina o cualquier otro tipo de utilitario. Lo unico seguro es que este libro es una obra imperdible que, espero, sepan disfrutar. En sus manos tienen una excelente guia para introducirse de lleno en el fabuloso mundo del freeware, y en Andres-un verdadero entendido en la materia-encontraran a un capitan de lujo que sabra guiarlos por los mares del software gratuito y los llevara a buen puerto.