Arnold Zweig (Glogau, Silesia, 1887 Berlín Oriental, 1968) escritor alemán de origen judío que llegó a convertirse en una figura muy relevante de la literatura alemana del pasado siglo. La dura experiencia de ser soldado en la Primera Guerra Mundial propició una memorable serie de novelas, entre las que destacan La disputa por el sargento Grischa (1927), Junge Frau von 1914 (1931) y Erziehung von Verdun (1935). Con la llegada al poder del partido nazi, en 1933 se exilió a Palestina donde vivió hasta 1948, año en el que decidió regresar a Alemania para establecerse voluntariamente en el sector oriental, donde vivió el resto de su vida, llegando a ocupar diversos cargos culturales.
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Capturado por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial, Grischa es un militar ruso que logra fugarse del campo de prisioneros donde está confinado. Para intentar recorrer con exito el largo camino a casa desde territorio enemigo, decide disfrazarse con el uniforme de un soldado aleman que ha encontrado muerto en la nieve. Sin embargo, lo que Grischa no sabe es que el cadaver del aleman tiene una historia detras y suplantar su identidad puede acarrearle fatidicas consecuencias si le retienen de nuevo. Convertida ya en un clasico moderno, La disputa por el sargento Grischa es una novela profundamente antibelicista que explora con inteligencia las oscuras motivaciones politicas, sociales y morales que se esconden tras una guerra.
Durante su exilio en la Haifa palestina, entre 1941 y 1943, Arnold Zweig publicó en hebreo la novela El hacha de Wandsbek: la historia del carnicero Albert Teetjen, cuyo destino se predetermina tras aceptar sustituir al verdugo de la carcel de Fuhlsbuttel. En una magnifica composicion epica, rica en personajes y acontecimientos llenos de suspenso, se da lectura a una de las representaciones mas realistas y vigentes del fascismo aleman.