Con ocasión del Premio Anagrama de Ensayo, que ha ganado por unanimidad con Aires de familia, tenemos el honor de presentar al lector español a Carlos Monsiváis, uno de los grandes intelectuales latinoamericanos de nuestro tiempo y una conciencia critica, lucida e insobornable, en un ensayo agil y sagaz, documentado y critico, que se convertira en una imprescindible obra de referencia. Han sido evidentes los aires de familia de las sociedades hispanoamericanas. En el patrimonio inicial participan el mismo idioma, con ajustes nacionales, la misma religion mayoritaria, con realidades espirituales marcadas por imagenes poderosas, la misma division entre liberales y conservadores o entre izquierda (fluctuante) y derecha (inamovible). A esto se añaden las formaciones de la historia, la literatura, la musica, la norteamericanizacion, la explosion demografica, las interminables ampliaciones urbanas, la desintegracion rural. En las decadas recientes, a los aires de familia los afina y subraya la diversidad, que genera una nueva cultura latinoamericana caracterizada por la abundancia de opciones religiosas, el avance de la tolerancia, la democratizacion del animo social, la presencia creciente de la sociedad civil, la influencia de las tesis feministas, los movimientos y personas marginadas que se vuelven de algun modo centrales, etcetera. En veinte o treinta años America Latina es, en relacion a su pasado, la continuidad irreconocible, las semejanzas fragmentarias y las innovaciones profundas. Este ensayo es una aproximacion a cambios y permanencias de la cultura latinoamericana en el siglo XX, en un panorama que va del culto a los heroes a la sociedad del espectaculo, de las migraciones culturales a la influencia de Hollywood en las sociedades en penumbras, del canon literario al idioma televisivo, de la fe devocional en la revolucion a los proyectos democraticos. Aires de familia describe la unidad visible y profunda de naciones que comparten las sensaciones del abandono, las realidades de la desigualdad y, pese a todo, la fe en la democracia.
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