Carlos Solís

Un fantástico y erudito recorrido por la ciencia de la mano de dos reconocidos expertos en la materiaNuestra sociedad no se puede concebir sin la ciencia. Pero esta ha alcanzado tales niveles de complejidad que resulta en ocasiones dificil de comprender. Una buena manera de aproximarse a ella consiste en atender a las razones que, en cada momento, determinaron su evolucion.En esta Historia de la Ciencia, los autores trazan los principales desarrollos que ha experimentado nuestro conocimiento de la Naturaleza desde las sociedades arcaicas hasta el momento presente. Muestran, partiendo de sus origenes, las maneras en que la ciencia se entendio y articulo a lo largo de la Historia, hasta dar lugar a las concepciones actuales.El libro consta de un texto principal, en el que se da cuenta de estos cambios, y de un buen numero de cuadros que lo ilustran, recogiendo fragmentos de textos originales o detalles tecnicos de las teorias y los experimentos mas significativos.

La presente colección, que pretende resultar útil tanto a los estudiantes universitarios como al público interesado en el desarrollo del fenómeno histórico- científico, se presenta en conjunto como un panorama general de la Ciencia desde la prehistoria hasta nuestro tiempo, relacionando de manera significativa los avances cientificos y tecnologico con el desarrollo social, historico y cultural de las civilizaciones en que se produjeron. La obra, profusamente ilustrada y acompañada de textos, graficos, documentos originales, bibliografias y cronologias, ha sido realizada por profesores universitarios, todos ellos destacados investigadores, aunando el imprescindible rigor cientifico con la claridad expositiva y metodologica necesarias para posibilitar su utilizacion por los lectores

De acuerdo con el sentido común, la ciencia es un conocimiento objetivo acerca de la naturaleza que contrasta con las opiniones inseguras y subjetivas de la política y las ideologías. Mientras que la primera se basa en demostraciones matematicas y experimentos refinados que suministran solidas razones para creer en ella, las segundas no hacen sino expresar los intereses de los grupos sociales dominantes. Pero desde la obra de T.S. Kuhn, la historia de la ciencia ha revelado que las decisiones de los cientificos estan mediadas por la sociologia de las comunidades que forman. Cada vez mas, la historia de la ciencia estudia de que manera los intereses de los grupos cientificos se hacen sentir en el contenido mismo de las teoria, y no solo en la orientacion general o en la seleccion de los problemas abordados. Los intereses sociales no estan ya solo en casos como el de Galileo y la Iglesia, sino tambien en la realizacion e interpretacion de experimentos complejos de la fisica contemporanea. Carlos Solis analiza en Razones e intereses las pretensiones de las tendencias sociologistas del ultimo tercio de siglo, y discute la articulacion historica. El volumen se completa con una antologia de cuatro articulos seminales de los enfoques sociologistas.

Thomas S. Kuhn acuñó la expresión tensión esencial para aludir al conflicto entre las tendencias conservadora y revolucionaria en la ciencia. Éstas dan lugar respectivamente a la ciencia normal, que trata de salvar al paradigma dominante de las refutaciones, y a la extraordinaria, que responde a las dificultades sustituyendo las viejas teorias por otras radicalmente novedosas. La actitud adoptada en cada momento no esta dictada por normas de racionalidad, sino por la psicologia y la sociologia de los cientificos y sus comunidades. Al conceder una funcion central a la psicosociologia en la explicacion del desarrollo cientifico, Kuhn creo la alta tension hoy omnipresente entre racionalidad e irracionalidad, objetividad y subjetividad, universalismo y relativismo, realismo e idealismo. Este homenaje a la obra de Kuhn recoge diversas contribuciones a las principales caras de esta tension, desde la perspectiva de la filosofia, la sociologia, la psicologia y la historia de la ciencia. Compilacion a cargo de Carlos Solis.

En esta obra se describen los diferentes modos de representación del mundo natural y los diversos medios para controlarlo, desarrollados desde las sociedades arcaicas, hace más de tres mil años, hasta el dia de hoy. No solo se ofrece una narracion de como se han ido produciendo los conocimientos cientificos, tambien se expone como se ha ido transformando y poniendo a punto la ciencia. Se trazan las principales corrientes de desarrollo de nuestro conocimiento de la naturaleza y de nuestros medios para intervenir sobre ella, corrientes que fueron rapidas y espectaculares con la invencion de la escritura, con la Revolucion Cientifica de los siglo XVI y XVII, y con la Segunda Revolucion Cientifica de la primera parte del siglo XX. Y se hace hincapie en el proceso de invencion de la ciencia misma: las instituciones que la acogieron y su relacion con la politica, la religion y la sociedad en general.

La vida de Kenelm Digby, cuyo Discurso sobre el polvo simpático (1658) se incluye aquí, es una sucesión desaforada de amores románticos, expediciones corsarias, brahmanes, apariciones, duelos y aventuras galantes en Madrid, no menos que de experimentos notables sobre resurrecciones, recetas culinarias, vinos de viboras y transmutaciones. Conversador infatigable y ameno, se apropio de ideas ajenas en beneficio propio, tejiendo un entramado fascinante de imposturas que se desentraña en este libro.