Chris Impey

Todostenemos una aguda conciencia de la inevitabilidad de la muerte, o por lo menos de nuestra propia mortalidad, pero no todos somos conscientes de lo que la ciencia, a partir de los descubrimientos derivados de las investigaciones mas recientes y de las intuiciones de cientificos y filosofos, sino el universo entero. Y aqui es donde entra el astronomo Chris Impey con esta lucida cronica de la inevitable decadencia de todo lo que hay: nosotros, los individuos, la especie, la biosfera, la Tierra, el Sol, la Via Lactea y, finalmente, todo el universo.Este libro es una vision cientifica del apocalipsis inteligentemente matizada por una saludable dosis de humor. Con la amenidad propia de un libro de divulgacion cientifica pensado para un lector no especializado, Impey toma un tema en que todos estamos interesados (el final inevitable, la muerte) y, sin caer en disquisiciones abstrusas, lo extiende mas alla de lo inmediato: partiendo de la muerte corporal humana amplia el espectro a la extincion de las especies, a la destruccion de las biosferas, a la muerte de la vida en la Tierra, a la muerte de otros planetas, del Sol, de la galaxia, del universo e incluso del omniverso o multiverso. Y en el proceso, Impey ilumina multitud de cuestiones: en que consiste esencialmente la vida y como puede existir en formas que ni siquiera podemos concebir; en la carrera armamentista evolutiva entre microbios y humanos para heredar la Tierra; en la vision de esta y posiblemente de otros planetas como individuos vivos; en el desarrollo de las tecnologias futuristas o fantasiosas que pretenden diferir o detener el proceso de envejecimiento y ampliar indefinidamente la vida humana, aspirando incluso a la inmortalidad, todo lo cual lleva a la inquietante vision de un universo sin nosotros los humanos.Chris Impey es profesor de astronomia en la Universidad de Arizona. Sus interesesprofesionales y academicos se centran en la astronomia observacional, los quasares y la estructura y evolucion de las galaxias. Ha recibido becas de la NASA y de la National Science Foundation. Ha sido vicepresidente de la American Astronomical Association y es miembro de la American Association for the Advancement of Science. Ademas de"Como acabara todo", ha escrito otros libros de divulgacion, como"The Living Cosmos","Talking about life"y"Como empezo todo"(publicado tambien en Biblioteca Buridan).

¿Y si fuera posible lanzar una penetrante mirada a las profundidades del espacio y descubrir no solo cuál es nuestro lugar en el universo sino también cómo llegamos aquí? Pues resulta que sí es posible, porque los telescopios de los astronomos son como maquinas del tiempo. Dado que la luz necesita tiempo para viajar, vemos las regiones mas y mas distantes del universo tal como eran en un pasado cada vez mas remoto. Combinando, como dice Dava Sobel, el punto de vista de un cientifico practico con la voz propia de un habil narrador Chris Impey utiliza este concepto de la mirada retrospectiva para guiarnos en una especie de tour intergalactico que es simultaneamente un viaje a la profundidad del espacio y un viaje hacia atras en el tiempo. En una labor de autentica arqueologia cosmica, Impey describe de una forma ambiciosa por su objetivo, accesible por su claridad expositiva e incluso poetica por su ejecucion las claves astronomicas que utilizan los cientificos para resolver los misterios mas fascinantes acerca del origen y el desarrollo de nuestro universo. Los hitos de este vibrante y revelador viaje van desde lo mas proximo a lo mas remoto: partiendo de la familiar vista del cielo nocturno plagado de estrellas viajamos desde la Luna, Jupiter y el agujero negro del centro de la Via Lactea hasta la primera estrella, el primer rayo de luz y las caoticas condiciones imperantes en el universo primitivo, durante los extraños y deslumbrantes momentos inmediatamente posteriores al Big Bang, el caldero intensamente volatil en el que se creo la materia a partir de la energia pura prestada por el vacio. Las descripciones visuales que hace Impey son impresionantes y sus lucidas discusiones cientificas nos llevan hasta la frontera misma de la fisica y la cosmologia modernas, clarificando algunos conceptos enigmaticos como los de intemporalidad, dimensiones invisibles y el multiverso.Chris Impey es profesor de astronomia en la Universidad de Arizona. Sus intereses profesionales y academicos se centran en la astronomia observacional, los quasares y la estructura y evolucion de las galaxias. Ha recibido becas de la NASA y de la National Science Foundation. Ha sido vicepresidente de la American Astronomical Association y es miembro de la American Association for the Advancement of Science. Ademas de Como acabara todo (publicado tambien en Biblioteca Buridan), ha escrito otros libros de divulgacion, como The Living Cosmos y Talking about life.

Los agujeros negros son los objetos más extremos del universo, y sin embargo son omnipresentes. Todas las estrellas masivas dejan tras de sí un agujero negro al morir, y todas las galaxias albergan un agujero negro supermasivo en su centro. Terriblemente enigmaticos, estos oscuros gigantes siguen asombrando incluso a los cientificos que dedican sus carreras a estudiarlos. ¿Que fue primero, la galaxia o su agujero negro central? ¿Que pasa si uno viaja al interior de un agujero negro: la muerte instantanea o algo mucho mas extraño? Y lo que tal vez es lo mas importante: ¿como podemos saber algo con certeza de los agujeros negros si lo que hacen por su propia naturaleza es destruir toda informacion? En este libro, el distinguido astronomo Chris Impey explora estas y otras cuestiones que estan a la vanguardia de la astrofisica y analiza el papel que ha tenido la historia de los agujeros negros en la fisica teorica, desde la confirmacion de las ecuaciones de la teoria de la relatividad de Einstein hasta los intentos de verificacion de la teoria de cuerdas. Impey combina esta historia con un emocionante relato de los fenomenos de los que han sido testigos los cientificos observando a los agujeros negros: estrellas revoloteando como enjambres de abejas en torno al centro de nuestra galaxia; agujeros negros bailando valses gravitacionales con estrellas visibles; colisiones entre dos agujeros negros que proyectan enormes arrugas en el espacio-tiempo. Nuestra comprension de los agujeros negros esta estrechamente relacionada con nuestra vision del universo y nuestro lugar en el mismo. Desde las mas diminutas particulas a la naturaleza del propio espacio-tiempo, puede que los agujeros negros sean la clave de una comprension mas profunda del cosmos.CHRIS IMPEY es profesor de Astronomia en la Universidad de Arizona en Tucson. Es autor de una serie de libros de divulgacion cientifica como 'The Living Cosmos', 'Talking About Life', 'Dreams of Other Worlds' y 'Beyond') ademas de una novela ('Shadow World'). Buridan ha publicado dos libros suyos sobre el origen y el destino final del universo: 'Como empezo todo' y 'Como acabara todo'.

Hay infinitos mundos similares y diferentes del nuestro. Debemos creer que en todos los mundos hay criaturas y plantas, y otras cosas que vemos en este mundo. Epuciro (341-270 a. J. C.) en una carta a Herodoto Todo lo que hemos aprendido sobre el Universo nos indica que no debemos pensar que somos especiales. Nuestra estrella es una de las miles de millones que pueblan la Galaxia. El proceso de formacion estelar conduce de manera natural a la aparicion de planetas rocosos. El agua y el carbono abundan en el Universo. Pero la Tierra presenta unas caracteristicas que le otorgan unas bondades especiales para la biologia y para su evolucion hacia organismos grandes y complejos. El libro es un ensayo serio, que empieza con un repaso a los cientificos que se dedicaron al estudio del cosmos a lo largo de la historia y termina preguntandose si puede haber otros seres inteligentes en el Universo. Se lee con la facilidad con la que se lee una novela y es perfecto para el que no sepa nada de la materia.