DJERASSI. CARL

El presente volumen reúne una serie de cuentos sobre temas que, nos dice el autor, siempre han sido de su interés: la comida ( Noblesse oblige ), el sexo ( La investigación ), el arte ( El futurista ), la opera ( Atraco en Glyndebourne ), la camaraderia humana ( Maskenfreiheit ), los juegos de palabras ( Los cantos del Toyota ) y, por supuesto, la ciencia ( Como derrote a la Coca-Cola ).

La ciencia está sujeta a los anhelos, temores, prejuicios, talentos y obsesiones de los hombres que la construyen; así lo muestran las diversas obras de "ciencia en ficción" que Carl Djerassi ha escrito con la intencion de retratar la ciencia real (o al menos plausible) y de documentar las conductas de los personajes cientificos.

Con El dilema de Cantor, El gambito de Bourbaki, La semilla de Menachem y Marx, el difunto, novelas del mismo autor publicadas por el Fondo de Cultura Económica, Carl Djerassi --reconocido científico, eminente investigador-- nos sorprende con su capacidad narrativa, que utiliza para hacer una amena reflexion sobre la etica en lo general y en la investigacion cientifica en lo particular, con personajes de la vida diaria.Ahora, con la presente obra --una suerte de autobiografia--, la facultad literaria de Djerassi adquiere una nueva dimension: la amenidad con que este cientifico nos entera de su azarosa vida --desde acontecimientos que mueven a la risa, a la simpatia, hasta aquellos en que nos conmueve la tragedia-- va siempre permeada de reflexiones de envidiable sutileza.El autor nos lleva primero a la Austria de su infancia, en los tiempos en que el fantasma del fascismo recorria Europa, proyectando su ominosa sombra antes de caer devastadoramente sobre el continente cuna de la actual civilizacion occidental.La tragedia de la sinrazon humana y la separacion de familiares que jamas volveran a encontrarse: el autor, adolescente, viaja..., mejor dicho, huye con su madre a Estados Unidos. Cincuenta años despues regresa, con su tercera esposa, a la Viena que lo vio nacer.Una parte del libro esta dedicada --no podia menos de ser asi-- a la sintesis del primer anticonceptivo oral, efectuada por el autor y sus colaboradores en un --a la sazon-- pequeño pero visionario laboratorio de la ciudad de Mexico.En su recomendacion de esta obra, Stephen Jay Gould describe muy acertadamente a Carl Djerassi: "cientifico, artista, filosofo y Mensch: todo en uno". Asimismo, esta extraordinaria narracion ha recibido los elogios de Arthur C. Clark y varias publicaciones cientificas y literarias.

El volumen reúne una serie de cuentos de temas que siempre han sido del interés del autor: la comida ("Noblesse oblige"), el sexo ("La investigación"), el arte ("El futurista"), la ópera ("El gran atraco de Glyndebourne"), la camaraderia humana ("Maskenfreiheit"), los juegos de palabras ("Los Cantos del Toyota") y, por supuesto, la ciencia ("Como derrote a Coca-Cola"). Dice el autor: "Buena parte de lo que narro en estos 13 cuentos es autobiografica, aunque en muy poco sea biografica: las cosas no pasaron como las relato, pero podria haber sido asi. En esa medida, es mucho mas sincero que la autobiografia convencional, que en si misma es una forma de ficcion automitologica a la que me he entregado en el pasado."

En El dilema de Cantor (primera novela de una tetralogía en que el autor inaugura el género de "ciencia en ficción) se centra en la relación profesor-discípulo, la confianza en los resultados de experimentos cientificos y --rasgo que no siempre se admite con gusto-- la compulsion por la prioridad en los descubrimientos. En esta novela inventa al biologo celular Isidore Cantor para recrear la fiera competencia que prevalece en las altas esferas de la comunidad cientifica por la obtencion de reconocimientos, incluido el premio Nobel.En El gambito de Bourbaki (su segunda novela de la tetralogia), Djerassi hace patentes otros tres aspectos: el ardiente deseo de los cientificos por el reconocimiento de sus pares, la ciencia como cuerpo colegiado (la "comunidad cientifica") y el "envejecimiento" de la ciencia en Occidente (cinco de sus seis personajes principales sobrepasan los sesenta años).En ambas novelas se destaca un rasgo muy reciente en la investigacion cientifica: el reconocimiento de la sociedad de que las mujeres deben desempeñar un papel mas preponderante en disciplinas que --excepciones aparte-- se han considerado del ambito masculino.La tercera novela es La semilla de Menachem; aqui Djerassi se adentra tambien en otro tema que se vuelve cada vez mas fundamental en nuestro mundo globalizado: la politica de altas esferas entre bastidores, y como el mundo cientifico y academico interviene --y debe intervenir-- en ella, especialmente en la zona mas conflictiva y precaria: el Medio Oriente. Por supuesto, el factor humano esta presente, como en todas las novelas de Djerassi, sin ningun convencionalismo: al desnudo.A fin de cuentas cientifico, Djerassi escribe, como el mismo lo dice, ciencia en ficcion, no ciencia-ficcion. Asi pues, en El gambito de Bourbaki nos presenta un descubrimiento cientifico real: la PCR --polymerase chain reaction: reaccion en cadena de polimerasa--, que le valio a Kary B. Mullis el Premio Nobel de Quimica en 1993. Solo que aqui son los personajes de Djerassi quienes realizan el descubrimiento. En La semilla de Menachem se presenta una tecnica para el problema de la infertilidad masculina: ICSI, tecnica revolucionaria que consiste en la inyeccion de un solo espermatozoide en un ovulo.El lector tiene en sus manos, pues, no unicamente una novela escrita con buen estilo y amenidad, sino que tambien puede apreciar los rasgos humanos de los investigadores: la comunidad cientifica vista desde dentro