Domingo Faustino Sarmiento

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Faustino Sarmiento tomó la pluma para narrar la vida de Lincoln justo después de producirse su asesinato. Esta es, así pues, la primera biografía del gran hombre, escrita desde el pálpito del presente por alguien cuya vida tuvo muchos paralelismos con la del mítico presidente, pues su autor, además de escritor, docente, periodista y militar, fue un destacado político y estadista que llegó a presidir Argentina entre 1868 y 1874. En su prólogo escribe: "La vida de Lincoln está por sí sola destinada a ser de un gran beneficio como enseñanza para los pueblos. No es la violencia del bárbaro, abriéndose paso con el mazo que descarga sobre sus semejantes más débiles: no es el demagogo que, a trueque de tomar la delantera, dejará tras sí una brecha irreparable. Es el labrador honrado que estudia las leyes de su país y, conociendo los signos de los tiempos, se propone encabezar al pueblo y lo consigue… como todos los que con la palabra han dirigido los impulsos generosos del pueblo hacia la libertad, el progreso, la igualdad moral."

Ésta es la última obra de Sarmiento, en la cual expone su concepto de raza y, de manera negativa, el de mestizaje. Su intención es señalar el fracaso de las instituciones latinoamericanas y mostrar, a manera de contraejemplo, el exito de la recien creada nacion estadounidense. Un texto clasico que, luego de decadas sin publicarse, sale a la luz nuevamente, poniendo de relieve el origen de buena parte de las ideas que aun dominan entre las elites politicas y sociales latinoamericanas

Recuerdos de provincia traza un panorama histórico de la Argentina del siglo XIX con énfasis en el pasado colonial y en los orígenes familiares de Domingo Faustino Sarmiento. Esta es una historia de las tradiciones familiares y de los apellidos que influyeron en los acontecimientos de vastas regiones de Argentina y Chile. Fragmento de la obra La palabra impresa tiene sus limites de publicidad como la palabra de viva voz. Las paginas que siguen son puramente confidenciales, dirigidas a un centenar de personas y dictadas por motivos que me son propios. En una carta escrita a un amigo de infancia en 1832, tuve la indiscrecion de llamar bandido a Facundo Quiroga. Hoy estan todos los argentinos, la America y la Europa, de acuerdo conmigo sobre este punto. Entonces mi carta fue entregada a un mal sacerdote, que era presidente de una sala de Representantes. Mi carta fue leida en plena sesion, pidiose un ejemplar castigo contra mi, y tuvieron la villania de ponerla en manos del ofendido quien, mas villano todavia que sus aduladores, insulto a mi madre, llamola con torpes apodos y le prometio matarme donde quiera y en cualquier tiempo que me encontrase.Este suceso, que me ponia en la imposibilidad de volver a mi patria, por siempre, si Dios no dispusiese las cosas humanas de otro modo que lo que los hombres lo desean; este suceso, decia, vuelve a reproducirse dieciseis años mas tarde, con consecuencias al parecer mas alarmantes. En mayo de 1848 escribi tambien una carta a un antiguo bienhechor, en la cual tambien tuve la indiscrecion de que me honro, de haber caracterizado y juzgado al gobierno de Rosas segun los dictados de mi conciencia, y esta carta como la de 1832, fue entregada al hombre mismo sobre quien recaia este juicio.

Argirópolis o la Capital de los Estados Confederados del Río de la Plata (1850), plantea el tema de la utopía en Hispanoamérica, desde una perspectiva cercana a la del Facundo.Domingo Faustino Sarmiento pretendio crear una nueva capital para una Confederacion de Estados integrada por Argentina, Paraguay y Uruguay en la Isla Martin Garcia. Ubicada en la confluencia del rio Parana con el rio Uruguay, la isla seria, a su vez, una "triple" frontera entre los tres estados.

En Viajes por Europa, África y América 1845-1848, Domingo Faustino Sarmiento aprovecha un largo viaje para reflexionar sobre los lugares que visita. Parece buscar modelos de referencia o de rechazo útiles a su actividad politica en el continente americano.En el año 1845, Domingo Faustino Sarmiento acababa de publicar como libro su folletin Civilizacion y Barbarie. Vida de Juan Facundo Quiroga. Ese mismo año se embarcaria en un largo viaje por Europa, Argelia y Estados Unidos, que duraria casi dos años. A su regreso, reunio sus impresiones de viaje en un conjunto de cartas dirigidas a distintos amigos. Asi las publico con el titulo de Viajes por Europa, Africa y America.El libro de Viajes de Sarmiento se inicia con un prologo donde el autor intenta explicar sus razones para publicar dichas cartas:Ofrezco a mis amigos, en las siguientes paginas, una miscelanea de observaciones, reminiscencias, impresiones e incidentes de viaje, que piden toda la indulgencia del corazon, para tener a raya la merecida critica que sobre su importancia no dejara de hacer el juicio desprevenido. Saben ellos que a fines de 1845 parti de Chile, con el objeto de ver por mis propios ojos, y de palpar, por decirlo asi, el estado de la enseñanza primaria, en las naciones.

"La instrucción pública, que tiene por objeto preparar las nuevas generaciones en masa para el uso de la inteligencia individual, por el conocimiento aunque rudimental de las ciencias y hechos necesarios para formar la razon, es una institucion puramente moderna, nacida de las disensiones del cristianismo y convertida en derecho por el espiritu democratico de la asociacion actual. Hasta hace dos siglos habia educacion para las clases gobernantes, para el sacerdocio, para la aristocracia; pero el pueblo, la plebe no formaba parte activa de las naciones. Habria parecido absurdo entonces, sostener que todos los hombres debian ser igualmente educados." Sarmiento, Domingo Faustino.

El general fray Félix Aldao es una semblanza de la vida de Félix Aldao, una de las grandes figuras militares de la Argentina del siglo XIX. Aldao tuvo una valerosa participación en la batalla de Chacabuco, decisiva en la emancipacion de Chile, y mas tarde ascendio ocupando diversos puestos en las jerarquias militares. Entre los acontecimientos que protagonizo estuvo la batalla en los Potreros de Hidalgo. Domingo Faustino Sarmiento hace un retrato preciso y reflexivo de este personaje historico.

...esa voz que no deja de hacerse oír en el Facundo, intercalada entre los relatos, los argumentos o los cuadros de costumbres, nos recuerda la presencia del predicador, cuya plataforma no es, en este caso, la del pulpito, sino la plataforma mundana de la civilizacion. Aunque invoca constantemente a su lector, el texto parece reclamar no solo la recepcion de la lectura, sino la recepcion y el eco de una audiencia, ante la cual discurre una palabra cuyo ritmo y cuyo timbre varian segun una amplia gama de tonos y que parece disfrutar, a la vez, de la evocacion historica y del adoctrinamiento, de la digresion y de la polemica. A traves del movimiento que anima ese verbo, se abren paso la representacion y la norma, la figuracion de los hechos y la prescripcion.

Sarmiento comienza a escribir El Chacho mientras reside en Estados Unidos como representante del gobierno argentino, y lo hace con el propósito de incluirlo en el mismo volumen de la 3ª edición del Facundo que aparecera en Nueva York durante el ultimo tramo de su campaña presidencial.Este es un texto provocativo y desafiante, y cabe preguntarse que le llevo a Sarmiento publicar en 1868 la historia de Vicente Peñaloza, un general de la Nacion asesinado cinco años antes, vencido, prisionero y desarmado, mientras el coronel Sarmiento combatia la montonera desde el gobierno de San Juan.Angel Vicente Peñaloza, mas conocido como el Chacho Peñaloza se rindio al comandante Ricardo Vera en Loma Blanca, paraje aledaño al pueblo de Olta, entregandole su puñal, la ultima arma que le quedaba. Una hora mas tarde llego Irrazabal y de forma vengativa lo asesino con su lanza, y a continuacion hizo que sus soldados lo acribillaran a balazos.Al Chacho le cortaron la cabeza y la clavaron en la punta de un poste en la plaza de Olta en presencia de su familia. Una de sus orejas presidio por mucho las reuniones de la clase civilizada de San Juan. A Victoria Romero, su esposa, la obligaron a barrer la plaza mayor de la ciudad de San Juan, atada con cadenas.Al conocer la noticia, Sarmiento escribio al presidente Mitre:No se que pensaren de la ejecucion del Chacho, yo inspirado en los hombres pacificos y honrados he aplaudido la medida precisamente por su forma, sin cortarle la cabeza al inveterado picaro, las chusmas no se habrian aquietado en seis meses.

Vida de Juan Facundo o civilización y barbarie (1845) es uno de los libros más representativos de la literatura argentina del siglo XIX. Su dicotomía «civilización o barbarie» tuvo una influencia en

Sarmiento utilizó la figura de Juan Facundo Quiroga (1788-1835) para realizar un estudio de la barbarie: "en Facundo Quiroga no sólo se ve a un caudillo, sino también una manifestación de la vida argentina, consecuencia de la colonizacion y de las peculiaridades del terreno". A traves de la biografia del militar, Sarmiento intento entender los mecanismos del poder tiranico en la Argentina de la epoca.