DONALD MATTHEW

Este libro estudia la historia de la cultura y la sociedad europeas desde el declive del Imperio romano hasta el descubrimiento de América a finales del siglo XV. El mundo romano; que comenzó a disgregarse en el siglo v, se vio reem­plazado por sociedades políticas con intereses dispares y capacidades distintas para absorber su legado: Bizancio, el mundo islámico y los estados bárbaros del Occidente europeo: Estos últimos fueron con el tiempo quienes adoptaron con más éxito ese antiguo legado, hecho que redundó en beneficio de los pueblos, de ,todo el continente europeo Europa nunca estuvo políticamente unida, aunque la fe común del cristianismo otorgó una especie de unidad espiritual, y la extensa frontera con el islam, enfrentó a la Europa cristiana con los musulmanes prácticamente á lo largo de toda esa época. El libró finaliza con el descubrimiento del Nuevo Mundo por parte de los europeos, lo que facilitó las migraciones marítimas dé la Edad Moderna. La parte central del libro analiza en profundidad aspectos de la sociedad urbana, la sociedad rural y las artes. Los temas abordados van de la ciencia y la medicina, la vida cotidiana y la estructura social a la construcción de catedrales, la música y la interpretación de manuscritos El Renacimiento carolingio, la Iglesia medieval o la invención de la imprenta merecen apartados especiales.