Edgar Lee Masters, abogado de día, escritor de noche, de ideas liberales y anarquizantes, fue defensor de huelguistas, trabajadores y sindicatos. Preocupado por el ascenso imperialista de su país, evidencio la necesidad de un cambio cultural que introdujo claramente en su literatura."La Antologia de Spoon River", al igual que otros grandes libros de poesia, se puede leer como una novela; una novela de casi doscientos cincuenta personajes, todos "principales", y con una trama donde hasta lo mas trivial resulta profundamente significativo y apasionante. Bajo su extraño titulo, es una antologia de voces muertas, se esconde un microcosmos antologizado que describe el macrocosmos de un pais entero y, quizas, de la vida en general.
Antología de Spoon River trata de la crónica poetizada de una ciudad imaginaria, Spoon River, escrita en los nichos de su también imaginario cementerio. Son los muertos, a través de sus epitafios, quienes nos hablan de su intrahistoria a la luz de los oficios, cargos o profesiones que ejercieron o de lo que fue su vida cotidiana. Cada epitafio, un poema, una pequeña cronica, un relato, un fragmento de vida.
Ocurre con este libro lo mismo que con aquellos memorables epitafios de la Spoon River Anthology, cuando uno lo cierra está inundado por la convicción no sólo de haber asistido a un acontecimiento literario de primera magnitud sino y esto es, quien lo duda,mucho mas inusual que lo primero de haber tocado con los dedos una extraña, milagrosa y salvifica piedad por todo lo que concierne a los hombres, una piedad que, lejos de falsearles, les ha encarnado en su verdadero ser, igual que el rostro de la persona amada se encarna bajo la caricia, igual que nuestro rostro se encarna solo cuando lo acaricia aquel que nos ama. La unica preocupacion literaria y moral de Masters es ser fiel a ese gesto de amor que nos hace entender de pronto la vida de los demas como el mismo fluir ambiguo y no siempre comprensible que es a veces nuestra propia vida. Esa es la cualidad del amor, sentir ese vacio del otro, atender a sus razones, responsabilizarse de el.
"Da quando Cesare Pavese la presento nel 1941 nella bella traduzione di Fernanda Pivano, Spoon River Anthology non ha conosciuto soste nella fortuna presso il pubblico dei lettori italiani. E il segreto sta probabilmente nella poetica, universale verita dei personaggi di quella che e stata definita la commedia umana degli Stati Uniti. Spoon River e qualcosa infatti tra la lirica e la narrativa. La storia di una piccola citta americana con le sue mille vite, ognuna chiusa nel suo dramma e raccontata attraverso le lapidi del suo cimitero. "
Here the old Fort stood When the river bent southward. Now because the world pours itself into Chicago The Lake runs into the river Past docks and switch-yards, And under bridges of iron. Sand dunes stretched along the lake for miles. There was a great forest in the Loop. Now Michigan Avenue lies Between miles of lights, And the Rialto blazes Where the wolf howled.
"Antología de Spoon River" (1915) narra la vida colectiva de los habitantes del pueblo ficticio de Spoon River, en Illinois, mediante un conjunto de epitafios en forma de poemas de verso libre. Los epitafios autobiograficos contienen numerosas referencias cruzadas entre los distintos personajes y cuentan, a veces con desoladora desesperanza, sus penas y glorias. Sin embargo, el esbozo que traza Masters revela sobre todo una sociedad mojigata, caciquil y provinciana. La obra consiguio una excepcional recepcion critica y un gran exito de ventas (llego a representarse en Broadway) y hoy dia es un libro de lectura escolar habitual en Estados Unidos.
An American poetry classic, in which former citizens of a mythical midwestern town speak touchingly from the grave of the thwarted hopes and dreams of their lives.
