Notre-Dame de Chartres, Notre-Dame de Beauvais, Notre-Dame de Amiens, Notre-Dame de Senlis, Notre-Dame de Noyon, Notre-Dame de Laon, Notre-Dame de Reims, Saint-Etienne de Sens, Saint-Etienne de Bourges, he aqui el circulo encantado de las catedrales goticas en cuyo centro esta Notre-Dame de Paris. Estos prodigios del arte forman parte del paisaje frances tanto como el Loira, los Alpes o la Costa Azul. Sin ellos, Francia seria un poco menos Francia. Es enorme el numero de visitantes que de todo el mundo se reunen para admirarlas y para rezar en ellas; pero son pocos lo que pueden penetrar verdaderamente todos sus misterios. Quien llegue sin una preparacion ante la portada de Amiens, o ante el portico septentrional de Chartres, no lograra penetrar en este universo cerrado. Les hara falta un guia. Escritas en 1898 como prefacio a su tesis sobre El arte religioso del siglo XIII en Francia, estas palabras de Emile Male siguen siendo verdaderas; es mas, su verdad parece acrecentada hoy, en una epoca de general empobrecimiento cultural y descristianizacion como es la nuestra. Gracias a su libro, rico en erudicion, claramente estructurado y escrito en un lenguaje sencillo y agradable, el mismo Emile Male se convierte en ese guia del que hablaba, del amigo competente que muy a menudo los turistas, cuando se les pregunta, manifiestan desear. Este texto, lejos de parecer superado o inutil por las investigaciones mas recientes, parece desafiar al tiempo, como las obras maestras de las que habla. A mas de un siglo de su redaccion, permanece indispensable compañero, amable y competente, de todos aquellos que aman las catedrales goticas.
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