Emile Mâle

Notre-Dame de Chartres, Notre-Dame de Beauvais, Notre-Dame de Amiens, Notre-Dame de Senlis, Notre-Dame de Noyon, Notre-Dame de Laon, Notre-Dame de Reims, Saint-Etienne de Sens, Saint-Etienne de Bourges, he aqui el circulo encantado de las catedrales goticas en cuyo centro esta Notre-Dame de Paris. Estos prodigios del arte forman parte del paisaje frances tanto como el Loira, los Alpes o la Costa Azul. Sin ellos, Francia seria un poco menos Francia. Es enorme el numero de visitantes que de todo el mundo se reunen para admirarlas y para rezar en ellas; pero son pocos lo que pueden penetrar verdaderamente todos sus misterios. Quien llegue sin una preparacion ante la portada de Amiens, o ante el portico septentrional de Chartres, no lograra penetrar en este universo cerrado. Les hara falta un guia. Escritas en 1898 como prefacio a su tesis sobre El arte religioso del siglo XIII en Francia, estas palabras de Emile Male siguen siendo verdaderas; es mas, su verdad parece acrecentada hoy, en una epoca de general empobrecimiento cultural y descristianizacion como es la nuestra. Gracias a su libro, rico en erudicion, claramente estructurado y escrito en un lenguaje sencillo y agradable, el mismo Emile Male se convierte en ese guia del que hablaba, del amigo competente que muy a menudo los turistas, cuando se les pregunta, manifiestan desear. Este texto, lejos de parecer superado o inutil por las investigaciones mas recientes, parece desafiar al tiempo, como las obras maestras de las que habla. A mas de un siglo de su redaccion, permanece indispensable compañero, amable y competente, de todos aquellos que aman las catedrales goticas.

Emile Mâle, heredero de la gran cultura universitaria francesa del siglo XIX, nos ofrece en estas páginas, aunque escritas en su versión final hace más de cincuenta años, un estudio único de la icono