EMILIO CASAMAYOR

Los microorganismos, primeros seres vivos que poblaron la Tierra, han sido protagonistas de la diversificación de la vida y han contado con miles de millones de años para desarrollar las principales innovaciones metabolicas conocidas, lo que les ha permitido adaptarse a todos los ambientes del planeta (lugares de desecacion extrema, de salinidad muy elevada, extremadamente frios o altamente acidos) y les ha capacitado para controlar los ciclos biogeoquimicos. Se recogen en este libro varios trabajos sobre las formas de vida de tamaño microscopico realizados en diversos habitats por investigadores españoles. De su lectura se desprende que estos organismos invisibles tienen efectos visibles en el patrimonio natural, en el clima y en el paisaje. La descripcion de la diversidad de los microbios presenta un interes no solo taxonomico y evolutivo, sino tambien ecologico, por ser indispensables para el mantenimiento de los procesos naturales y garantes de la vida en la Tierra.

Las formas de vida de tamaño microscópico encierran la mayor biodiversidad y riqueza genética del planeta. Su historia evolutiva es muy extensa (más de 3.000 millones de años de antigüedad) y tienen