Las enseñanzas morales del estoico (y durante un tiempo esclavo) Epicteto, transmitidas por Flavio Arriano, tienen un fin práctico: que sus discípulos alcancen una vida feliz mediante la serena comprension de la naturaleza humana.Debemos nuestro conocimiento del filosofo estoico griego Epicteto (Hierapolis de Frigia [actual Turquia] 55 d.C. - Nicopolis, 135) sobre todo a uno de sus discipulos, Flavio Arriano, que fue biografo de Alejandro Magno. Porque Epicteto no dejo doctrina escrita, sino que limito sus enseñanzas a la transmision oral y directa. Arriano anoto y publico sus explicaciones, segun el literalmente, aunque algunos estudiosos sostienen que intervino de forma notable en el escrito. Sin embargo, predomina la opinion de que, en lo sustancial y en el estilo, los Discursos (noventa y cinco breves conferencias o sermones) y el Manual (resumen de los Discursos consistente en una cincuentena de extractos) expresan con fidelidad las enseñanzas morales de Epicteto. Este paso parte de su vida siendo esclavo en Roma (fue propiedad de Epafrodito, secretario y liberto de Neron, y tal vez esta circunstancia le movio a insistir tanto en la dimension de libertad que posee todo ser humano, el de la actitud ante la vida: sus enseñanzas pertenecen casi por completo a la etica, y la exponen con un estilo vivo e informal, que abunda en anecdotas y conversaciones imaginarias. Se refieren a la vida serena y contemplativa, por encima de las turbaciones y las pasiones, basada en la virtud entendida como vivir de acuerdo con la naturaleza segun la razon, con plena aceptacion del destino propio. Se trata, en suma, de una filosofia muy practica y antiespeculativa, destinada a a aprender a manejarse en la vida segun los mencionados principios estoicos. Por eso hace mucho hincapie en la vida cotidiana, en las situaciones concretas, pues el fin de sus disertaciones era ayudar a sus discipulos a alcanzar una vida feliz mediante la correcta comprension de si mismos y del mundo en general.Se ignora en que fecha y por que fue manumitido, pero sabemos que fue desterrado de Roma e Italia, junto con los otros filosofos, por Domiciano en el año 92-93, y que se instalo en Nicopolis, en el Epiro, donde siguio pronunciando conferencias que atraian a muchos foraneos (entre ellos, Flavio Arriano), pues su fama era grande: segun Origenes, en vida gozo de tanta como Platon.
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