Esteban Magnani

¿Qué causa un terremoto? ¿Por qué se produce un tsunami? ¿De dónde surgen las montañas? ¿Siempre estuvieron ahí? Las preguntas que cualquier persona se hace al contemplar un paisaje son las mismas que han acompañado a la humanidad desde sus comienzos. Las respuestas fueron variando con el tiempo, influidas por las cosmologias de cada epoca. Oceanos en retirada, vientos subterraneos, planetas que se arrugan, diluvios y otras explicaciones, con sus errores y aciertos, sirvieron para comprender cada vez un poco mejor los fenomenos de la Tierra y para ir elaborando una teoria coherente. No fue un camino lineal ni mucho menos: discusiones, explicaciones miticas, delirios, tiros certeros, avances y retrocesos construyeron lentamente la geologia moderna, en cuyo marco terremotos, tsunamis y montañas encuentran docilmente su explicacion. Historia de los terremotos propone recorrer la historia de la geologia como lo que tambien es: una de las varias formas en que se manifiesta la cultura humana.

La literatura apocalíptica siempre ha contado el fin del mundo que conocemos como parte de una fantasía cercana al terror y a la ciencia ficción. ¿Pero que ocurre cuando ese final que atisbamos todo los dias en las crisis politicas, ambientales, economicas y sociales se hace realidad de un dia para el otro? Con honrosas excepciones, como "El Eternauta", estamos acostumbrados a leer ficcion siempre en clave extranjera, en escenarios desconocidos.

En esta segunda entrega los investigadores Leonardo Moledo y Esteban Magnani arrancan de la gran revolución científica que eclosionó en las teorías de Lavoisier y Darwin. Los autores afirman que a partir de ese punto cada nueva conquista del pensamiento permitio a la vez problematizar territorios e impulsar renovadas exigencias. A lo largo de los siglos XIX y XX la ciencia avanzo, como siempre, en un constante ida y vuelta. Pero esos tropiezos -donde lo erroneo y lo verdadero se suceden- construyeron la actual cosmogonia, esa que va, como dicen los autores, "desde las tortugas a las estrellas" Desarrollando la teoria atomica del filosofo presocratico Democrito hasta examinar la desconcertante idea del Big Bang, este nuevo recorrido por las teorias que conmovieron al mundo no es menos fascinante que el anterior. La conclusion necesaria es la expansion infinita del universo (y su enfriamiento igualmente infinito) hasta hacerse menos denso y dejar, apenas, el legado de la nada y la radiacion.

Los diez descubrimientos más importantes que han revolucionado el pensamiento científico. Hay algo de extraño y heroico en la búsqueda de la verdad científica: por un lado, una mera idea puede cambiar por completo nuestra vision de la realidad y, por otro, el hecho de asumirla y defenderla ha conllevado en no pocos casos un sinfin de problemas. Y, sin embargo, mucha gente ha tenido el animo y la valentia suficientes como para enfrentarse a la sociedad de su tiempo en aras de la razon, aun a sabiendas de que su reputacion e incluso su vida corrian peligro. No cabe duda de que la historia de la ciencia puede interpretarse como una epopeya protagonizada por un puñado de cientificos dispuestos a ampliar las fronteras del conocimiento humano. Este libro le permitira rememorar alguno de los momentos mas brillantes de esta aventura, quiza la mas importante en la que puede embarcarse el ser humano.

Aquellos que en la antigüedad vieron un fuego central en el Sol no podían sospechar que algún día ayudarían de ese modo a Copérnico en su gestación de la teoría heliocéntrica. Algo parecido podría de