FRANCISCO J. CONTRERAS PELAEZ

PROL. DE ANTONIO E. PEREZ LUÑO

El segundo centenario de la muerte de Johann Gottfried Herder (1744-1803) ha pasado virtualmente inadvertido en España. Este silencio conmemorativo no hace sino continuar una triste tradición de negligencia histórico-filosófica, de la que Herder ha sido siempre víctima en nuestro país. Los estudios dedicados a Herder en lengua castellana son muy escasos; la obra que presentamos pretende comenzar a colmar, modestamente, esta importante laguna

La totalidad del pensamiento de Kant posee una coloración "jurídica" que va más allá de su atención (tardía: a partir de 1793) a problemas explícitamente iusfilosóficos. El conocimiento humano había salido capitidisminuido del implacable análisis al que lo había sometido Hume; el escocés había negado los "derechos" tradicionales de la razón, rebajando sus juicios -en todo lo que no fuese lógica o matemáticas- a meras creencias basadas en el instinto y la costumbre, y no susceptibles de validación rigurosa. Para Kant se trata de restablecer a la razón en sus derechos: la Crítica de la razón pura será el "tribunal que garantice sus pretensiones legítimas y que sea capaz de terminar con sus arrogancias infundadas" (KRV, A XI). La empresa epistemológica de Kant tiene, pues, mucho de proceso a la razón: pero se trata de un proceso rehabilitador, que busca proporcionar un fundamento definitivo a las "pretensiones legítimas" de ésta, impugnadas por Hume. Ahora bien, en Kant la idea de derecho va siempre unida a la de límite. Sólo procediendo a una delimitación rigurosa de las "competencias" de la razón (de su "jurisdicción") podrán ser éstas fundamentadas. La epistemología kantiana acredita la validez del conocimiento humano mediante el reconocimiento de sus límites. Esta idea (justificar algo implica determinar sus límites) sobrevuela el resto del pensamiento de Kant. También la ética: el concepto de imperativo sólo tiene sentido para una voluntad "limitada", una voluntad "no santa", que puede actuar en forma distinta a la indicada por la razón práctica (la cual, en esa medida, no sólo indica, sino que más bien ordena). Y, claro está, la teoría jurídica, presidida por ideas-fuerza: libertad y límite. El Derecho hace posible la libertad externa de los ciudadanos delimitándola: definie