George Steiner, página 2 de 7

Presencias reales constituye un implacable análisis de nuestra cultura y de todos aquellos temas con los que no podemos dejar de enfrentarnos: la existencia de Dios, los límites del lenguaje, nuestra incapacidad recurrente para justificar la experiencia estética, la querella entre las palabras y las cosas... Una reflexión original, lúcida y sabia sobre el arte y su anhelo de trascendencia.

"Heidegger pertenece a la historia del lenguaje y de la literatura tanto como a la de la ontología, de la epistemología fenomenológica o de la estética (y tal vez más aún). Por cualquier medida que se le juzgue, su corpus es abrumador. Y completará más de sesenta volúmenes (de los cuales, hasta hoy, sólo tenemos una parte, inadecuadamente editada). Y sin embargo, esta prodigalidad y poderío textual son paradójicos en sí mismos y tienden a oscurecer una oralidad central en la enseñanza de Heidegger y el concepto de la empresa del pensamiento serio." George SteinerTestigos como Löwith, como Gadamer, como Hannah Arendt, se muestran unánimes diciendo que quienes no oyeron a Martin Heidegger pronunciar conferencias o dirigir sus seminarios sólo pueden tener una noción imperfecta y hasta deformada de su propósito. Son las lecturas y los seminarios anteriores a El ser y el tiempo los que, en Marburgo, a comienzos de los años veinte, resultaron como una revelación para los colegas y estudiantes de Heidegger. El "rey secreto del pensamiento", como en frase memorable llamó Arendt a su maestro, actuó por medio de la palabra hablada. Fue un caminante incansable que recorrió ámbitos oscuros. Veamos, escribe Steiner, hasta dónde podemos seguirlo, o hasta dónde queremos.

En esta obra, extremadamente audaz y original, George Steiner habla desiete libros que no escribi#. Porque las intimidades y lasindiscreciones eran demasiadas. Porque el tema acarreaba excesivosufrimiento. Porque el desaf#o intelectual o emocional que supon#aparec#a estar m#s all# de sus capacidades. Los temas concretos versansobre cuestiones muy variadas y desaf#an tab#es convencionales: eltormento que padecen las personas de talento que viven entre los grandescuando se comparan con ellos; la experiencia del sexo en diferentesidiomas; el amor por los animales que supera al amor por los sereshumanos; el costoso privilegio del exilio; una teolog#a del vac#o? Sinembargo, en esta diversidad subyace una percepci#n unificadora. Lo mejorque tenemos o que podemos producir no es m#s que la punta del iceberg.Detr#s de todo gran libro, como una sombra, est# el libro que se haquedado sin escribir.

En Los logocratas, Steiner nos desvela con absoluta claridad los fundamentos de su pensamiento, en especial su concepción del arte, sus lealtades «cratilianas», su relación con el libro y su deuda co

Una obra que evoca las relaciones maestro-discípulo que han marcado la cultura universal: Sócrates y Platón, Jesús y sus apóstoles, Virgilio y Dante o Husserl y Heidegger son algunos de los casos ejemplares que sirven a Steiner para analizar los elementos clave del nexo profesor-alumno: el poder del maestro para aprovechar la dependencia y vulnerabilidad del discipulo; la complementaria amenaza de subversion y traicion al mentor por parte de este, y el reciproco intercambio de confianza y amor, de aprendizaje y enseñanza entre profesor y alumno.

El intenso encuentro personal entre maestro y discípulo es lo que interesa a George Steiner en este libro, una reflexión acerca de la infinita complejidad y la sutil interacción de poder, confianza y pasión en los géneros más profundos de pedagogía. Basado en las Conferencias Norton sobre el arte y las tradiciones de la enseñanza, Lecciones de los Maestros evoca a muchos personajes ejemplares: Sócrates y Platón, Jesús y sus discípulos, Virgilio y Dante, Brahe y Kepler, Husserl y Heidegger, entre otros. Fundamentales en la evolución de la cultura occidental son Sócrates y Jesús, maestros carismáticos que no dejaron enseñanzas escritas ni fundaron escuelas. En los esfuerzos de sus discípulos, en los relatos de pasión inspirados por su muerte, Steiner ve los comienzos de un vocabulario interior, los reconocimientos cifrados de buena parte de nuestro lenguaje moral, filosófico y teológico. Después analiza una serie de tradiciones y disciplinas, referidas todas ellas a tres temas subyacentes: el poder del maestro para aprovechar la dependencia y vulnerabilidad del discípulo; la complementaria amenaza de subversión y traición al mentor por parte del discípulo; y el recíproco intercambio de confianza y amor, de aprendizaje y enseñanza entre profesor y alumno.

A lo largo de toda su obra, George Steiner se ha interrogado sobre la poética de la traducción y sobre el sentido de la lectura, lo que él llama su «responsabilidad». En Un prefacio a la Biblia hebrea, es decir, al Antiguo Testamento de los cristianos, aborda el texto fundador de nuestra cultura y sus diversas traducciones. Tomando como punto de partida la versión «rey Jaime» (1611), que fue el verdadero crisol de la lengua inglesa, como la Biblia de Lutero lo fue de la lengua alemana, Steiner nos ofrece un análisis conciso pero contundente de lo que está en juego en la traducción. Interrogando al texto bíblico a la luz de la historia moderna, se revela como un virtuoso en su indagación del libro que «más preguntas hace al hombre», un libro que ha configurado nuestra concepción misma de lo divino, de la creación, de la inspiración, pero también de la literatura, desde Shakespeare hasta Moby Dick. George Steiner nos recuerda, en fin, hasta qué punto toda lectura de la Biblia sigue siendo una aventura arriesgada. Por esta razón, el presente prefacio, que constituye uno de los textos más personales del autor, es asimismo una meditación sobre la trascendencia y sobre el sentido mismo de la escritura, ya sea de Dios, ya del hombre.

El tema central de este volumen es la vida del lenguaje y las complejas energías que la palabra suscita en nuestra sociedad y nuestra cultura. En los autores occidentales más emblemáticos desde Shake

Campos de fuerza; en 1972, en plena guerra fría, tuvo lugar en Reykavik el que sería el campeonato de ajedrez más famoso de la historis, que enfrentó a Fisher, estadounidense y egomaníaco, contra Spassky, ruso e introspectivo. George Steiner estuvo presente y escribió este increible ensayo que satisfará a los amantes de este deporte y hará de todos aquellos que nunca lo han tenido en cuento aprendices de un arte mucho más apasionante de lo que jamás llegaron a imaginar.

Analista agudo e incisivo, George Steiner se enfrenta en Errata a un material extremadamente sensible, a su propia vida. Con una prosa envolvente y a menudo provocadora, repasa las experiencias que han marcado su concepcion del mundo (su formacion trilingue, la educacion recibida de su padre, su paso por la Universidad de Chicago, su propio sentido del judaismo) y se sirve de ellas para discurrir sobre temas de interes universal como la pedagogia o las relaciones entre cultura y democracia y entre ciencia y razon.

Para Steiner la «revolución lingüística» producida desde la última década del siglo XIX ha tenido como consecuencia un cambio de actitud radical no sólo en la filosofía, la lógica, la teoría social y el estudio de las artes, sino también en las ciencias biológicas. «Los artículos y ensayos reunidos en este libro», nos dice su autor, «analizan determinados elementos filosóficos y literarios de esta renovación radical de la imagen del hombre (renovación que es a la vez una experiencia nueva) y su relación constitutiva con el lenguaje, con el logos».Los diez textos que componen este volumen –escritos entre 1968 y 1970– son una clara muestra de la aguda penetración y erudición de George Steiner. Según él, forman un ensayo preliminar para «una historia de los cambios en la percepción del lenguaje». Borges, Beckett, Céline o Chomski son algunos nombres a los que están dedicados varios ensayos de este libro. Toda su temática gira en torno a las complejidades del lenguaje: su extraterritorialidad; la reciprocidad interna entre los primeros análisis lingüísticos de Russell y Wittgenstein y la metáfora del silencio o el fracaso del lenguaje en la literatura de Hofmannsthal y Kafka y otros escritores contemporáneos; las interacciones creativas entre lingüística y poesía o la coexistencia entre la barbarie política y la calidad literaria.

Con la publicación de Lenguaje y silencio (1967), y en especial desde la aparición de Después de Babel (1975), George Steiner se erigió como una de las presencias más importantes de la crítica literaria de latradición occidental. En la mente de Steiner se concentra, como en una matriz, la más depurada riqueza cultural y lingüística que nos lega el siglo xx. Su condición cosmopolita, trilingüe, errante y disidente es un acicate contra los nacionalismos y los localismos culturales y políticos, y también es la llave más noble para una auténtica comprensión de la otredad, la defensa más acerba de la pluralidad, la convicción deque las fronteras son para ser cruzadas.Este breve libro es un puente que conforma una serie de ensayos escritos a lo largo de dos décadas, innovadores o fronterizos, y a la vez clásicos, que conducirán al lector a la obra de Steiner. Lo clásico, nosdice Steiner, es aquello que, sin importar cuándo fue escrito, no pierde la capacidad de cuestionarnos, de develarnos aspectos de nuestra propia naturaleza que antes nos eran desconocidos.

A través de una rigurosa investigación de dos de los grandes escritores de la novela rusa, George Steiner analiza, con gran sabiduría crítica, sendas tradiciones literarias seculares: la de la épica, que abarca un largo recorrido vital desde Homero hasta Tolstoi, y la de la visión trágica del mundo, cuya continuidad se desarrolla desde Edipo Reyhasta El rey Lear y Los hermanos Karamazov.Dos visiones opuestas de Dios y del mundo sirven a Steiner para ir esclareciendo la evolución de la novela europea y norteamericana, a través de sus figuras más relevantes, porque sólo usando los superlativos, las grandes obras maestras, podemos llegar a entender la esencia de la novela, tan empañada de dogmatismos cerrados y limitadores.

En La muerte de la tragedia, Steiner toca un tema que ya preocupó a otros: por qué una forma que evolucionó desde la Antigüedad hasta la época de Shakespeare y Racine, a partir de ese momento se empaña o calla en el teatro. El autor trata de desvelar las incógnitas de ese ocaso a travé de un estudio que va desde el teatro isabelino hasta las obras de contemporáneos como Bertolt Brecht o Samuel Beckett.