Au XVe siècle, la jeune Jeanne Parrish quitte sa Normandie natale après l'assassinat de ses parents et la fuite de son frère, événements causés probablement par le passage de déserteurs anglais. Arrivée à Paris, elle vit en vendant des gâteaux et des terrines, ce qui lui permet de gagner les faveurs d'Agnès Sorel, favorite de Charles VII. Jeanne Parrish n'aurait jamais dû s'attarder en forêt ce jour de mai 1450. Le temps de remplir son panier de cèpes, la fortune l'a quittée. À quelques lieues de là, sa maison a été saccagée. Ses parents, assassinés. Son petit frère Denis, disparu. Des brigands ? Plus sûrement des déserteurs anglais, avides de vengeance et de rapine, écumant la campagne normande comme loups en maraude. Ils ont pillé l'église, profané le tabernacle, souillé l'autel. Est-ce à Paris, repaire de mendiants et de malandrins, avec ses rues bourbeuses, ses places ornées de pendus, que Jeanne trouvera la force d'oublier ? Elle n'a que quinze ans et, pour toute richesse, son baudet, un sac de méteil, du beurre, un peu de sel. Comment survivre parmi camelots et détrousseurs, lorsqu'on ne sait faire que des petits pains ? En pleine guerre de Cent Ans, dans une France décimée par la peste et livrée aux aventuriers, nul ne donnerait cher de son étoile. Mais la rose est gracieuse, et le lys magnanime. Comment un roi, Charles VII, comment un poète, François Villon, ignoreraient longtemps sa beauté ?
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