Guadalupe Carrasco González

La inquietud por descubrir lo desconocido ha sido una constante en la historia de la humanidad. Los europeos se lanzaron a la conquista de los océanos, encontrando nuevas tierras y nuevas culturas que plantearon numerosas incognitas a resolver.En el siglo XVII la prioridad era hallar la conexion entre los oceanos, descubriendose Australia y explorandose mas a fondo el oceano Pacifico. Pero tendria que pasar un siglo para que estos viajes adquirieran plena significacion gracias a las grandes expediciones cientificas de circunnavegacion del siglo XVIII. Este ultimo sera un siglo decisivo, no solo porque la recopilacion de conocimiento se convirtio en un objetivo en si mismo, sino tambien porque el progreso de las matematicas, la navegacion y la medicina minimizaron los peligros de las grandes travesias.Esta obra pretende ofrecer una sintesis de las sucesivas exploraciones y expediciones cientificas que cambiaron la configuracion del mundo y ayudaron a perfilar la imagen del otro durante los siglos XVII y XVIII.

Es bien sabido que a lo largo del siglo XVIII se produjo una profunda reforma del modelo comercial colonial y se fomentó la creación de una poderosa marina de guerra. Ambas cuestiones, lejos de discurrir en paralelo, fueron parte de un mismo programa politico que pretendia establecer y consolidar una jurisdiccion privativa de marina en sentido estricto, que absorbiera todas las materias relacionadas con el mar inspirada en los principios de centralizacion, uniformidad y coherencia. A pesar de los cambios ministeriales de finales del siglo, era evidente que para entonces ya existia un campo de poder claramente delimitado que abarcaba todas las competencias concernientes a la navegacion, el comercio, las marinas de guerra y mercante, la pesca y las denominadas gentes de mar. Pero ademas de estos asuntos recogidos en el plano legislativo, la jurisdiccion de marina se extendia a multiples niveles de la vida social, economica, politica y cultural. Uno de los espacios donde mejor se evidencio esta trascendencia fue la bahia de Cadiz, epicentro mercantil de la monarquia hispanica durante toda la centuria y sede de la base naval mas importante del imperio. El objetivo de este libro es analizar la implementacion de la jurisdiccion de marina en el entorno gaditano durante el siglo xviii y examinar de que forma condiciono muchas de las actividades economicas y sociales. De este modo, la obra hara un amplio recorrido por diferentes tematicas; desde la actividad naval en la bahia hasta su ordenacion juridica, pasando por la historia social de las gentes de mar, la creacion de la escribania de marina o la relacion entre instituciones comerciales, politicas y militares. En definitiva, se pretende dibujar los distintos semblantes que adopto la jurisdiccion de marina en un espacio que era central para la monarquia en cuestiones de comercio y guerra.