Guillermo Nicieza Forcelledo

La historia naval española es extraordinariamente rica, con varias épocas gloriosas, si bien el siglo XVI ha de ser considerado en justicia como el Siglo de Oro de la navegación española, no solo desde el punto de vista militar, sino tambien desde el civil y el cientifico.La armada del Mar Oceano fue la reina y señora de todas las escuadras de guerra en el oceano Atlantico, dominando sus galeones desde el estrecho de Gibraltar hasta el mar del Norte. Mientras, la Armada real de Galeras de España, con sus escuadras provinciales de Levante, Sicilia y Napoles combatio al Turco por la hegemonia maritima en el Mediterraneo.En estas armadas y escuadras navales los generales de mar se batieron de forma heroica con ingleses, franceses, holandeses y otomanos, ya fuera en medio del oceano, en aguas del Caribe, en los mares Tirreno y Adriatico o frente a las costas de Berberia.Un Siglo de Oro en el que los mas afamados y reconocidos marinos españoles o al servicio de la Monarquia Hispanica, desde Alvaro de Bazan y Luis de Requesens, hasta Juan Andrea Doria, Juan Martinez de Recalde, Pedro de Zubiaurre, Diego Brochero de la Paz o Martin Jimenez de Bertendona, asi como los tambien exploradores Pedro Menendez de Aviles y Pedro de Valdes y los grandes generales de tierra y mar como Francisco Arias de Bobadilla, Juan del Aguila o Lope de Figueroa, demostraron que las aguas del globo terrestre no tenian otro señor que el catolico rey de España.

Hay hombres de una pieza, aunque la vida los haya deshecho en pedazos, aunque con quince años niño apenas les hayan aserrado una pierna, aunque una esquirla de un cañonazo les perfore un ojo y aunque una bala de mosquete les deje inutil la mano derecha. Injusto, pero muy propio de ese humor negro tan español, es llamar a alguien asi medio hombre, cuando con su entereza y sus actos demostro serlo con creces.En este libro profusamente ilustrado por los pinceles de consagrados artistas como Pablo Outeiral o Augusto Ferrer Dalmau, una exhaustiva cartografia marca de la casa y una exquisita seleccion de imagenes de epoca, el reconocido experto en historia naval Guillermo Nicieza Forcelledo homenajea a Blas de Lezo y Olavarrieta, uno de los marinos de guerra mas famosos de la historia de España, desde su infancia en Pasajes de San Pedro y su formacion naval en la Marina Real francesa donde tuvo su bautismo de fuego y recibio su primera herida, en la batalla de Velez-Malaga hasta el cenit de su carrera en la imposible y heroica defensa de Cartagena de Indias. Con el nacimiento de la Real Armada española, se destaco durante el asedio de Barcelona como prometedor capitan de fragata. Su primer destino como capitan de mar y guerra le llevo al mar del Sur, en misiones contra la pirateria inglesa en las costas del Peru. Regreso a la Peninsula para participar en las denodadas reconquistas de Oran y Mazalquivir, para despues defender brevemente la Carrera de Indias y ser de nuevo destinado a America, al reino de Nueva Granada, cuyo apostadero estaba en Cartagena. Alli, el ya teniente general Blas de Lezo hubo de dar batalla a la invasora escuadra britanica de Edward Vernon, primero desde su navio insignia, el Galicia, y luego desde la propia ciudad. Sucesivos y encarnizados ataques chocaron contra la ferrea defensa dirigida por Lezo y el virrey Sebastian de Eslava y, a la postre, los britanicos hubieron de retirarse con el rabo entre las piernas. Las medallas conmemorativas que Vernon se habia apresurado a encargar, anticipando una victoria que no fue, quedaron para quincalla. El precio, empero, fue alto para don Blas: enfermo de tifus, fallecio apenas cinco meses despues, y, defenestrado debido a sus rencillas con el virrey, fue destituido de forma postuma. Sin embargo, la memoria de Cartagena rehabilito pronto su figura, hasta la actualidad, honrado por los buques de la Armada española que llevan su nombre y por su recuerdo en el sentir popular.Cojo, tuerto y manco, pero de una pieza: Blas de Lezo, una vida al servicio de España.

La Historia Naval de España es una de las más ricas que se pueden encontrar en el mundo y, sin embargo, muchas veces resulta desconocida. Este libro ayuda a redescubrirla. La Infantería de Marina Española es considerada la primera y mas antigua del mundo y pionera en las tan complejas operaciones anfibias, pero fue en el gran desconocido siglo XVIII cuando los Infantes de Marina españoles labraron las que fueron las acciones mas gloriosas y heroicas de su historia: las conquistas de Cerdeña y Sicilia, el desembarco de Oran y Mazalquivir, la defensa de Cartagena de Indias y de La Habana, el socorro de Tolon o la desconocida toma de Toulouse. Durante este siglo brillaron tanto las anclas y las bayonetas de la Real Armada que recibieron el titulo de Real y Glorioso Cuerpo y sus tan preciadas sardinetas. Es dificil encontrar en un unico cuerpo militar, en apenas un siglo, figuras tan importantes como Juan Jose Navarro, Blas de Lezo, Luis Vicente de Velasco, Jose de Mazarredo o a Ana Maria de Soto, la primera Sargento Primero de Infanteria de Marina de la historia. Todas aparecen en esta obra. Ademas, los batallones y las brigadas de Marina acogieron a un sinfin de tecnicos y cientificos considerados los mejores de su tiempo, por delante de ingleses y franceses, gracias a sus conocimientos matematicos. La organizacion, el adiestramiento, los uniformes y las banderas, las operaciones anfibias, las acciones terrestres y las defensas heroicas se abordan aqui, desde un punto de vista preciso y adaptado a quien quiere sentar plaza como Infante o Artillero de Marina y vivir las paginas mas gloriosas de los que fueron llamados: Valientes por tierra y por mar.

La historia naval de España es una de las más ricas de entre todas las naciones, sin embargo, es una realidad que, hasta hace poco, el siglo XVIII era el gran «olvidado». Leones del Mar aporta un enf