Helena Béjar

El individualismo parecía nuestro horizonte moral, ya que se viene repitiendo que Occidente se ha volcado en lo privado -la familia y el amor- y se ha desinteresado de lo público. Para desmentir este sombrio diagnostico ha surgido el voluntariado, que seria un retorno al altruismo. Pero, ¿por que auxiliamos a los demas si ni siquiera les conocemos? ¿Por compasion? ¿Por conocer gente en una asociacion y paliar nuestra soledad? ¿Por aligerar nuestro sentido de culpa? Este polemico y agil ensayo se propone desentrañar la pugna entre el altruismo y el egoismo en la sociedad contemporanea.

¿Ha triunfado del todo el liberalismo? Así reza la creencia común. Para combatir este tópico hay que mirar a una concepción del mundo más antigua que la liberal y que llega hasta nuestros días, el republicanismo. Desde una historia que arranca en la Grecia clasica y alcanza su culminacion en la Ilustracion, la tradicion que ensalza la participacion y el hombre como ciudadano puede rastrearse e inspirar practicas actuales. Se perfilan hoy nuevas formas de participacion que se miran en el llamado humanismo civico. Helena Bejar recrea en este libro un mundo alternativo al del liberalismo, un horizonte que contempla la fraternidad y el amor a la patria como parte del bagaje de una concepcion fuerte de la politica. Hay que mirar mas alla del mercado y del hombre economico que se guia por el interes y el calculo. El mundo es mas ancho de lo que sueña la filosofia liberal.

¿Existe el "orgullo español"? ¿Es "España" un referente emocional para los españoles, o el sentimiento nacional se ha desplazado a los nacionalismos de las naciones sin Estado? En esta obra, Helena Bejar estudia el lenguaje politico del nacionalismo concentrandose en el sentido de pertenencia y, como resultado de una investigacion realizada durante dos años con grupos de discusion organizados en todo el pais, detecta y describe cuatro discursos ideologicos. En primer lugar, el discurso del nacionalismo español o españolismo tradicional, que tiene a "España" como referente principal explicito y sostiene un nacionalismo de raices conservadoras; en segundo lugar, el neoespañolismo, "que entiende a España mas como un Estado que como una nacion". Luego, el discurso nacionalista moderado, que expresa "un concepto mixto de nacion, simultaneamente cultural y civico"; y, por ultimo, el discurso nacionalista soberanista, presente "en el Pais Vasco, y que demanda el derecho de autodeterminacion e independencia". Dado que el modelo territorial español se halla en proceso de cambio, y que con el tambien se modifica el sentido de pertenencia, el preciso trazado que esta obra hace del mapa cognitivo y afectivo desde el cual se da sentido a una de las principales formas de entender el vinculo politico sera una herramienta fundamental para comprender a una sociedad dividida en sus sentimientos de pertenencia.

La modernidad líquida es un tiempo sin certezas. Sus sujetos, que lucharon durante la Ilustración por poder obtener libertades civiles y deshacerse de la tradición, se encuentran ahora con la obligacion de ser libres. Hemos pasado de ser individuos de irue a individuos de facto, y con ello a tener que diseñar nuestra vida como si fuera un menu de opciones donde cada cual fuera soberano. Mas ello solo es un espejismo. La cultura laboral de la flexibilidad arruina la prevision de futuro, deshace el sentido de la carrera profesional y de la experiencia acumulada. Por su parte, la familia nuclear se ha transformado en una relacion pura donde cada socio puede abandonar al otro a la primera dificultad. El amor se hace flotante, sin responsabilidad hacia el otro, siendo su mejor expresion el vinculo sin cara que ofrece la Red. Las instrucciones no son ya anclas de las existencias personales. En decadencia el Estado de bienestar y sin relatos colectivos que otorguen sentido a la historia y a las vidas individuales, surfeamos en las olas de una sociedad liquida siempre cambiante y cada vez mas imprevisible. Este libro es una reflexion critica de la sociologia de Zygmunt Bauman, sociologo polaco afincado en Inglaterra y que analiza, desde una poderosa imaginacion sociologica, nuestro tiempo incierto.

Nuestra cultura nos ordena ser felices. El nuevo imperativo es ser positivos y optimistas. Familiares, amigos, colegas e incluso los extraños nos animan a estar siempre alegres, a dar buenas noticias. Ser positivos ha devenido una cualidad para la vida social y una actitud que se debe mantener, independientemente de las circunstancias que se atraviesen. El mandato de ser felices comienza a principios del siglo XX, cuando nace la autoayuda, que enseña que la felicidad es una cuestion de tecnicas que esta al alcance de cualquiera. Desde su origen, la autoayuda condena las emociones negativas: la indecision, la inseguridad, la tendencia a la preocupacion, incluso la tristeza. Los pesimistas, los que no son felices tienen que reeducar su mente. Y deben aprender el metodo para alcanzar la dicha: practicar el pensamiento positivo, visualizar tranquilidad y exito, contener la ansiedad y la tristeza a traves de la meditacion. Helena Bejar analiza el origen y desarrollo del ideal moderno de felicidad. Desde la Ilustracion hasta hoy se va gestando un concepto de felicidad que pretende superar todo limite para lograr dicha meta: el del temperamento, el que impone la sociedad, incluso el de la herencia genetica. El estudio critico de la autoayuda en sus diversas versiones nos permite comprender mejor la cultura de la sociedad individualizada. ¿Acaso se ha convertido la busqueda de la felicidad en una empresa que nos hace mas infelices?