Balzac nous donne, dans Splendeurs et Misères des courtisanes, la véritable image du corps social. En quatre épisodes qui pourraient être un roman-feuilleton, il crée le roman de moeurs le plus impit
Dado por muerto durante una de las batallas napoleónicas, el coronel Chabert se abrirá paso entre una macabra masa de cadáveres de compañeros y de caballos para salir de la tierra donde ha quedado sepultado. Como Agamenon cuando vuelve de Troya, como Ulises cuando regresa a Itaca, Chabert reaparece en Paris y se encuentra con su esposa casada de nuevo, con su palacete demolido e incluso con su calle bautizada con otro nombre: su lucha por recuperar su identidad en un mundo en el que el, el coronel Chabert, un heroe de las guerras napoleonicas, ya no existe, tropezara con las argucias de una mujer sin corazon, que no tiene ningun interes en verle recuperar su puesto en la sociedad ni sus bienes. El relato de Balzac, que subio a los escenarios nada mas publicarse, ha tenido fortuna en las tablas y en las pantallas: la pelicula mas reciente, dirigida por Yves Angelo, ha sido interpretada por Gerard Depardieu.
« L es femmes les plus vertueuses ont en elles quelque chose qui n''est jamais chaste. » Cette remarque de Balzac peut s''appliquer à Mme de Mortsauf, lys blanc et pavot rouge. Félix de Vandenesse so
« On causait à cœur ouvert. Hector Merlin seul ne riait pas. Lucien lui demanda la raison de sa raison. - Mais je vous vois entrant dans le monde littéraire et journaliste avec des illusions. Vous croyez aux amis. Nous sommes tous amis ou ennemis selon les circonstances... Vous vous apercevrez avant peu que vous n'obtiendrez rien par les beaux sentiments. Si vous êtes bon, faites-vous méchant. Soyez hargneux par calcul... Pour être aimé, ne quittez jamais votre maîtresse sans l'avoir fait pleurer un peu ; pour faire fortune en littérature, blessez toujours tout le monde, même vos amis, faites pleurer les amours-propres : tout le monde vous caressera. »
