Característica de la modernidad es que la crítica se ha convertido en una de las formas decisivas de la cultura. Sin embargo, no existen críticos de ciencia reconocidos. La ciencia es joven, requiere educarse, civilizarse, adquirir conciencia de su naturaleza. Este libro intenta poner la ciencia a prueba de la sociedad, de la memoria, de la cultura y del pensamiento.
Entre la física que suele enseñarse en las aulas y la que se hace en los laboratorios señala J. M. LÉVY-LEBLOND media una distancia similar a la que separa un tratado gramatical de una novela. Pese