Pourquoi Montmartre attire-t-il encore tant de visiteurs du monde entier ? Sans doute parce qu''il est le lieu le plus contrasté de la capitale, avec le charme tout particulier de ses ruelles de village aboutissant le plus souvent sur le panorama de Paris. A deux pas des boulevards de Clichy et de Rochechouart, la Commune libre de Montmartre entend maintenir les anciennes traditions historiques de liberte, de fantaisie et de creation artistique.Pendant tout le XIXe siecle et le debut du XXe, les arts ont ete la grande affaire de cette colline inspiree. Les ecrivains Courteline, Allais, Carco, Mac Orlan, Apollinaire, Salmon, Max Jacob... les peintres impressionnistes Degas, Renoir, Van Gogh, Pissarro, Toulouse-Lautrec... puis les Utrillo, Picasso, Modigliani et tous ceux du Bateau-Lavoir ont fait la renommee internationale de Montmartre. Ces artistes se retrouvaient au Moulin de la Galette, au Lapin Agile, ou dans des cabarets du bas Montmartre, comme le celebre Chat Noir de Rodolphe Salis et le Mirliton d''Aristide Bruant.Pourtant la gloire de Montmartre ne remonte pas seulement a cet hier, mais aux temps lointains ou, lieu de culte des Gaulois, puis des Romains, on l''appela Mont de Mars ou de Mercure, d''ou est issu son nom. Le martyre de saint Denis et de ses compagnons consacre la Butte comme un lieu de pelerinage, coiffe par le Sacre-Coeur. Le Montmartre des moulins, des fours a platre, des lavoirs et des abreuvoirs n''est plus, mais il demeure ce balcon suspendu, d''ou les Rastignac peuvent toujours venir defier Paris !
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