Jenofonte (c. 430-354 a. C.) es uno de los escritores en prosa más sobresalientes que dio Atenas en su período clásico. Su formación ática (estudió con Sócrates) y su experiencia militar, nacida de su admiracion por Esparta, le otorgaron un rico bagaje vital que hizo de el un autor eclectico, que cultivo el genero historico, la filosofia y el ensayo didactico. Anabasis, su mejor obra, es el increible relato en primera persona de la historica retirada de un ejercito griego que se habia internado en territorio enemigo hasta Cunaxa, cerca de la antigua Babilonia. Jenofonte fue uno de los generales responsables de guiar a un contingente de mas de diez mil soldados a traves de territorio hostil para llegar de nuevo al Mediterraneo. "El libro de Jenofonte es una obra maestra de historia militar occidental, el informe sobre una notable campaña escrito por un soldado que participo en ella y era lo bastante veterano como para entender los problemas del mando". ROBIN WATERFIELD
Personaje de carne y hueso, aunque parezca legendario, Ciro el joven fue el audaz emprendedor de la llamada expedición de los Diez Mil. Unos trece mil voluntarios griegos, a los que se sumó un núcleo importante de mercenarios asiaticos, tenian el proposito de conquistar Persia, cuyo monarca era Artajerjes, hermano de Ciro. La expedicion, autentica epopeya de su tiempo, fue desbaratada astutamente por el rey persa, y seria Jenofonte, el autor de La expedicion de los Diez Mil ?conocida tambien por La Anabasis? quien dirigiria la dramatica retirada de una parte del ejercito, a traves de territorios inhospitos y hostiles. Su gesta epica es tambien la narracion detallada de muchos hechos cotidianos, puesto que Jenofonte es, junto a Herodoto y Tucidides, uno de los grandes historiadores griegos.
Con Helénicas, Jenofonte continúa como historiador lo que Tucídices explica . en Historia de la guerra del Peloponeso con gran viveza y veracidad sobre los incidentes de la época y de la contienda. Helenicas es no solo un relato de las visicitudes que siguieron a la guerra del Peloponeso, sino tambien un reflejo de la personalidad del autor. Jenofonte no oculta su simpatia por Esparta y demuestra un gran conocimiento de la tactica y la estrategia militares. Helenicas es uno de los mas importantes documentos de la antiguedad, junto a las obras de Herodoto y Tucidices.
La semblanza que Jenofonte traza de su admirado Sócrates tiene una gran importancia, puesto que, en sus diferencias, complementa la imagen que nos ha legado Platón del ágrafo maestro del diálogo filosofico.Componen este volumen varias obras breves de Jenofonte. En tres de ellas, Recuerdos de Socrates, Banquete y Apologia de Socrates, el autor evoca la honda influencia que sobre el ejerciera el filosofo. En la primera describe su caracter y algunas de sus ideas sobre educacion, el bien y la belleza, y compone conversaciones entre el maestro y varios personajes (entre ellos el propio Jenofonte), al tiempo que le defiende de las acusaciones por las que fue condenado a muerte (impiedad y corrupcion de jovenes), todo ello con una indisimulada admiracion cuyo contenido, sin embargo, difiere en mas de un punto del retrato compuesto por Platon. El Banquete consiste en un simposio imaginario, entre cuyos participantes se encuentra Socrates (quien pronuncia un discurso sobre la superioridad del amor espiritual sobre el carnal); casi todos los asistentes son personajes historicos atestiguados, por lo que la narracion nos proporciona una imagen de las conversaciones que se producirian en un banquete ateniense, con una culta combinacion de humor y seriedad, en un encuentro menos filosofico que el platonico (hay musicos, bailarines acrobaticos y un mimo). Apologia de Socrates, que lleva el mismo titulo que el dialogo platonico, recrea la defensa del maestro en el juicio que acabaria conduciendo a su condena a muerte, al que Jenofonte no pudo asistir por encontrarse en la campaña de Persia que describe en la Anabasis (en esta misma coleccion); las motivaciones de Socrates son aqui distintas de las que aduce Platon: no tan elevadas y mas ligadas a la ancianidad, y expresadas con tono altanero.Por ultimo, Economico es un tratado sobre la administracion de una casa, en forma de dialogo entre Socrates y Cristobulo. En el se tratan asuntos de horticultura (el cuidado del agro es placentero, provechoso y bueno para el fisico, enseña justicia y generosidad) y de jardineria, la funcion de la esposa en el matrimonio y en la hacienda y otras cuestiones que interesaban a Jenofonte acerca del gobierno domestico.En conjunto, Jenofonte nos ofrece un Socrates menos filosofo que el de Platon: se limita a dar buenos consejos practicos y es un ejemplo inspirador de conducta personal.
Las Obras Menores se componen de: Hierón, Agesilao, La República de los Lacedemonios, Los ingresos públicos, El jefe de la caballería o El hipárquico, De la equitación, De la caza.Hierón. Agesilao. La republica de los lacedemonios. Los ingresos publicos. El jefe de la caballeria. De la equitacion. De la caza.Hieron: Da la impresion al comienzo de que va a plantear una cuestion meramente individual, como es la del mayor o menor placer que pueden disfrutar el tirano o el ciudadano. Mas, a medida que se avanza en la lectura, se constata que los diversos aspectos de la vida publica se apoderan del dialogo y que, en realidad, si al tirano no le va bien, es porque esta enfrentado con toda la ciudad.Agesilao: Es un elogio con dos partes bien diferenciadas; la primera resume la vida del rey Agesilao y la segunda exalta sus virtudes principales.La republica de los lacedemonios: Es un escrito de alabanza y admiracion del regimen politico de Esparta. El autor entiende que la pasada grandeza de Esparta se debe a su sistema de vida, superior al del resto de los griegos, que ha compensado con creces su escasa poblacion.Los ingresos publicos o Las rentas: Este opusculo constituye, posiblemente, el ultimo escrito de Jenofonte. El fin del escrito es alcanzar la autarquia en el terreno economico, ya que la via imperialista ha resultado un fracaso estrepitoso que no ha dejado mas que el recelo de los demas pueblos griegos.El jefe de la caballeria o El hiparquico: Es un tratado tecnico sobre los deberes que ha de tener en cuenta el jefe de la caballeria para poder mejorarla y granjearse, a la vez, las simpatias del Consejo. Pertenece, pues, a la literatura didactica.De la equitacion: Es el mejor tratado tecnico de Jenofonte. Es una pieza maestra y subraya su perfecta ordenacion en contraste con el De la caza. El tratado va unido al El jefe de caballeria, cuyos contenidos se complementan segun el propio autor.De la caza: Se duda si realmente esta obra pertenece a Jenofonte. Consta de trece capitulos en los que analiza todos los factores que afectan a esta actividad, desde el origen mitologico a hasta una alabanza de los autenticos cazadores frente a los politicos ambiciosos que van a la caza de amigos.
Tal vez ningún autor antiguo haya colaborado más a la creación de las distintas imágenes que del mundo clásico se ha hecho el hombre a lo largo de la historia, incluyendo la que prevalecía entre los intelectuales de la Roma imperial en relacion a la, para ellos ya clasica, Atenas de los siglos V y IV a. C.
Aunque a menudo ensombrecido por las figuras de Platón y de Tucídides, JENOFONTE (ca. 430-ca.. 355 a.C.) -de cuya movida existencia es testimonio, sin ir más lejos, su conocida «Anábasis» (BT 8281)-
