J.G.A. Pocock

En este magnífico libro, J. G. A. Pocock reúne sus ensayos más significados, publicados a lo largo de los últimos cincuenta años de investigación, en torno a la metodología utilizada en el estudio del pensamiento politico en su contexto historico. En ellos reflexiona en torno a la teoria y la practica de un pensamiento politico y esboza asimismo una teoria politica de la historiografia, entendida, a su vez, como una forma de pensamiento politico.

The second volume in the acclaimed sequence of Barbarism and Religion explores the historiography of Enlightenment. John Pocock investigates a series of major authors who wrote Enlightened histories on a grand narrative scale, were known to Edward Gibbon and were important in the latters own work: Giannone, Voltaire, Hume, Robertson, Ferguson and Adam Smith. With his recognition that the subject of the Decline and Fall demanded treatment of both the patristic as well as the papal church, Edward Gibbons intellectual trajectory is both similar but at points crucially distinct from the dominant Latin Enlightened narrative these writers developed. This volume is also informed by the perception that the interaction of philosophy, erudition and narrative is central to the development of enlightened historiography: once again John Pocock shows how the Decline and Fall is both akin to but distinct from the historiographical context within which Gibbon wrote his great work.

Doce estudios que señalan todos hacia la interacción de los dos términos del título: acceso a la historicidad en el contexto de una Ilustración, la británica, que no sigue los moldes, ritmos y modos de la continental, especialmente la de matriz francesa.Empieza por ser una ilustracion conservadora y por admitir una fuerte impronta clerical. Con todo esto se compromete el marco genetico del liberalismo. En el texto campean nociones de corrupcion, entusiasmo, educacion, moralidad, historia, valor, virtud, derechos, economia en su acuñacion expresiva en lengua inglesa entre finales del siglo XVII y finales del siglo XVIII. Se trata, desde un cierto punto de vista, de la adquisicion de una conciencia historica en el marco de las interacciones de un entramado imperial, con la independencia, que no revolucion, americana al fondo.

La Ancient Constitution y el derecho feudal, publicado en 1957, es el primer libro de John Pocock, redactado sobre los materiales que habían formado su tesis doctoral preparada en Cambridge entre 1948 y 1951.Orientada por Butterfield, la tesis de Pocock gozo de la ventaja de haber sido concebida en un clima intelectual enormemente renovador que empezaba a tratar los problemas del pensamiento desde una optica que rompia con el por entonces todavia omnipresente mundo de las ideologias, para adentrarse en el terreno de los discursos o lenguajes politicos. Al igual que los trabajos de Laslett (vease en esta coleccion Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil de Locke), el libro de Pocock supone un hito en la investigacion del pensamiento y de la historia del derecho ingles que estudia como se forjo la nocion de Ancient Constitution en el contexto de la mentalidad common law, partiendo de una cierta lectura del discurrir de la historia nacional. Su interes para el lector español estriba, tanto en lo ejemplar de su tratamiento historiografico, como en las pistas concretas que sugieren que nuestra concepcion de la historia del derecho, y la misma idea de Constitucion historica hasta ahora manejada, necesitan ser reconsideradas; y ello en un momento en que la estructura de la relacion entre fuentes del derecho y el principio de jerarquia normativa construido en el siglo XVIII se encuentra sujeta a notables controversias que esconden un fondo polemico de una magnitud desconocida desde la codificacion ilustrada.

La publicación de la versión española de la obra de John Pocock (Princeton, 1975) - en la que se incluye un postscriptum redactado por el autor en relectura de su propio libro dialogando con sus críticos - , constituye un acontecimiento intelectual de primera magnitud: primero, porque El Momento maquiavelico representa un excepcional ejemplo de investigacion sobre la gestacion del discurso republicano en Maquaivelo, en Harrington y en los padres de la independencia norteamericana, construido desde la contextualizacion del discurso propia de la escuela de Cambridge (Laslett, Dunn, Skinner), de la que Pocock es principal referente. Segundo, porque significa una magnifica respuesta al desafio que globalizacion y postmodernidad oponen a la conciencia historica, articulada desde un replanteamiento de la categoria de tiempo privativa del viejo Occidente. La propuesta de Pocock entraña una vuelta a la Politica e implica una decidida toma de postura en un momento en que la democracia constitucional se halla inmersa en una crisis que solo la Fortuna sabe en que terminara.-"En este trabajo fundamental sobre el republicanismo, Pocock analiza un debate abierto desde el Renacimiento hasta nuestros dias: la posibilidad de trascender una concepcion de la politica que concede el monopolio del gobierno a unos representantes elegidos por la ciudadania cada cuatro años." Javier Pradera Babelia, El Pais, 23 noviembre 2002. -"Hay libros imprescindibles. No son tantos. Este es uno de ellos. Ha sido y es, pieza maestra de la historiografia y de la ciencia politica. Ha jugado un papel capital en los debates academicos en el mundo anglosajon en el mundo anglosajon, lo que significa en el escenario internacional y en la lengua franca de nuestros dias. Aparece por fin traducido al español." Juan Pimentel, ABC Cultural, 16 noviembre 2002.