Juan Iturralde, pseudónimo de José María Pérez-Prat (Salamanca, 1917-Madrid, 1999), fue un escritor y abogado del Estado. Estudió Derecho en Madrid y Salamanca, y en 1942 ingresó en el Cuerpo de Abogados del Estado. Tras ser destinado a Las Palmas, en 1953 se instaló definitivamente en Madrid, donde combinó el ejercicio de su profesión con la escritura. En 1975 aparecieron sus dos primeras novelas, El viaje a Atenas y Labios descarnados, recogidas en un solo volumen publicado por Barral Editores. En 1979 pudo por fin ver la luz su gran obra, Días de llamas, tan celebrada por la crítica como poco conocida por los lectores, cuya escritura Iturralde había concluido veinte años antes. Dejó una novela póstuma, Hans y las lluvias de abril.
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MADRID, 1936. EN LAS SEMANAS QUE SIGUEN A LA SUBLEVACIóN MILITAR CONTRA EL GOBIERNO DE LA SEGUNDA REPúBLICA, TOMáS LABAYEN, JUEZ DE INSTRUCCIóN HASTA HACE POCOS DIAS, ESPERA EN EL INTERIOR DE UNA CELDA A QUE DE UN MOMENTO A OTRO SE LO LLEVEN A DAR EL PASE
La historia de un juez perteneciente a una familia de clase media que ve su vida desgarrada por la guerra vivil. Entre la lealtad a su familia y su compromiso con la República, los avatares de la contienda lo llevaran a ser condenado a muerte. Y mientras espera la ejecucion de la sentencia, evocara las claves de una tragedia personal y colectiva.
Madrid, 1936. Los militares golpistas se han levantado contra la República. Tomás Labayen, juez de instrucción republicano espera en una checa a que se ejecute su sentencia de muerte. Y allí, en primera persona, reflexiona sobre la historia tragica de su vida, sobre el dolor de ver su vida escindida entre ideales contradictorios y lealtades contrapuestas.
Madrid, 1936. Los militares golpistas se han levantado contra la República. Tomás Labayen, juez de instrucción perteneciente a una familia de clase media con raíces militares, vive en un dilema: por un lado su lealtad republicana, por otro sus escrupulos morales frente a los excesos de los revolucionarios. ¿Que hacer? Contada en primera persona, su protagonista, Tomas Labayen, condenado a muerte durante la contienda, aguarda en el interior de una checa madrileña a que esa sentencia se ejecute. La novela recorre la historia tragica de este personaje y de su entorno familiar al hilo de las diversas lineas en que se desgarra su existencia durante la guerra, dando lugar a un entramado narrativo en el que se entrelazan distintos ejes argumentales: el familiar, el profesional en la judicatura, el revolucionario y el amoroso. Escrita con enorme inteligencia narrativa, Dias de llamas da cuenta del conflicto personal del protagonista que ve escindida su vida entre ideales contradictorios y lealtades contrapuestas. Una de las mejores novelas, si no la mejor, sobre la guerra civil española. MIGUEL GARCIA-POSADA