Julia Blackburn

Marie-Thérèse Walter was seventeen when she met Picasso. He was forty-six. These poems - as simple and direct as quick sketches - use her voice to tell the story of the relationship with Picasso and

Shortlisted for the 2011 Costa Biography Award and the 2012 Royal Society of Literature Ondaatje Prize Julia Blackburn and her husband moved to a little house in the mountains of northern Italy in 19

In 1792, when he was forty-seven, the Spanish painter Francisco de Goya contracted a serious illness which left him stone deaf. In this extraordinary book Julia Blackburn follows Goya through the remaining thirty-five years of his life. It was a time of political turmoil, of war, violence and confusion, and Goya transformed what he saw happening in the world around him into his visionary paintings, drawings and etchings. These were also years of tenderness for Goya, of intimate relationships with the Duchess of Alba and with Leocadia, his mistress, who was with him to the end. Julia Blackburn writes of the elderly painter with the intimacy of an old friend, seeing through his eyes and sharing the silence in his head, capturing perfectly his ferocious energy, his passion and his genius.

Julia Blackburn writes about Goya's later years, and in the process reveals plenty of information about her own life, particularly her searches in Spain and France for the places the artist lived.

A lo largo de la década de los setenta, una joven periodista llamada Linda Kuehl entrevistó a más de 150 personas con el propósito de escribir una biografía coral de Billie Holiday. Kuehl murió en 1978, sin que esas entrevistas llegaran a ser publicadas, pero sus grabaciones sobrevivirian para acabar convirtiendose en la materia prima de esta extraordinaria aproximacion a la vida de la gran dama del jazz de los Estados Unidos. Con demasiada frecuencia, se nos presenta a Billie Holiday, de un modo simplista y sensacionalista, como una tragica victima de sus propias excentricidades. Estas entrevistas ineditas nos ofrecen una vision mucho mas profunda e intima de su versatil personalidad: el relato de estos testimonios arranca con los recuerdos de quienes compartieron tan atormentada infancia, para desgranar posteriormente los recuerdos de quienes convivieron con ella en el Harlem de su juventud y la acompañaron en su lacerante ascenso a la fama. Amantes, proxenetas, musicos y agentes federales de narcoticos hablan acerca de cuestiones que trascienden los topicos al uso que tanto han banalizado la contribucion de esta gran artista a la musica afroamericana. Kuehl complementa los testimonios y las confesiones de los entrevistados con datos obtenidos en los archivos de diversas instituciones sanitarias, transcripciones de causas judiciales, liquidaciones de royalties, listas de la compra, postales y correspondencia privada. La magnitud de esta empresa y la negativa final de los editores a publicar la obra pudieron con su salud emocional. Al poco tiempo, despues de asistir a un concierto de Count Basie, la noche del 1 de enero de 1979, se quito la vida y todo el material recopilado acabo en manos de un coleccionista. Blackburn, tras dar finalmente con el propietario de las cintas, dispuso de un solo dia para poder realizar una seleccion del material y opto por dar voz simultaneamente a varios de los entrevistados en cada capitulo: Quise conceder a cada uno de los entrevistados la oportunidad de expresar su opinion al respecto de las diversas cuestiones tratada

Julia Blackburn narra en paralelo en este libro el proceso de enfermedad y muerte de su madre (una pintora), su propia investigación acerca de los últimos días de la vida de Goya, que la lleva a viajar por España, y el resultado de estas pesquisas. En cierto modo, reune tres libro en uno con diferentes grados de ficcionalizacion que interactuan entre si. Asi, al reconstruir los ultimos dias de Goya, y a tenor de lo que le va contando su madre, no duda en aventurar que debio sentir y pensar el pintor aragones. Por ello, ademas de una muy util reconstruccion de los ultimos dias de la vida de Goya, con atencion tambien al contexto politico y social (la guerra de la independencia), este ensayo acaba por convertirse en una intersante reflexion acerca de la decadencia y la muerte. En esta obra se detallan mucos datos poco conocidos acerca de la relacion entre Moratin y Goya, como la reproduccion de algunas de las cartas que cruzaron que constituye un interesante documento para los lectores de biografias o para los interesados en la hisotria del arte. La edicion tambien incluye una seleccion de los grabados de Goya cuidadosamente reproducidos en esta edicion.

Las biografías de compositores e intérpretes suelen conceder excesiva atención a la música, cuando no a las propias memorias de los artistas, en perjuicio de una comprensión cabal y pondera­da de la