JULIEN OFFRAY DE LA METTRIE

Julien Offroy de La Mettrie, nacido en Saint-Malo en 1709, es un caso extremo de lo que Schopenhauer llamó «pensar por sí mismo», o Nietzsche un «espíritu libre», pues llevó hasta el límite la capaci

"... bebe, come, duerme, ronca, sueña; y si alguna vez piensas, que sea entre vino y vino, y siempre en el placer del momento presente, o en el deseo preparado para el momento siguiente. Pero si, no contento con descollar en el gran arte de la voluptuosidad, la crapula y el desenfreno no son suficientemente intensos para ti, la obscenidad y la infamia estan ahi para tu participacion gloriosa; revuelcate como los cerdos y seras feliz a su manera. Por lo demas, no te estoy diciendo nada que no te aconsejes a ti mismo y que no hagas efectivamente, pero en modo de inspirarte horror, no se si me entiendes. Perderia mi tiempo y mi esfuerzo si dijese otra cosa: hablarle de temperancia a un libertino es como hablarle de humanidad a un tirano".

¿Qué es la felicidad? ¿Cómo conservarla? Éstas son preguntas que la humanidad se ha hecho durante milenios, y a las que los grandes pensadores (o cualquiera de nosotros) han contestado de formas diversas, a veces opuestas. Séneca creía que el camino de la felicidad estaba marcado por la razón, una facultad que nos permite vivir en armonía con la naturaleza, imponiéndonos al vaivén del azar y a los requerimientos del deseo. La Mettrie escribió su propia propuesta: sus estudios médicos en el siglo XVIII le llevaron a concluir que la felicidad dependía de los sentidos, identificando así la virtud con el placer, y renegando de toda autoridad divina o moral que pudiera dictar sobre el camino de la vida feliz de un ser humano. Este libro es un verdadero combate filosófico por la felicidad.

Este libro recoge cuatro de los más característicos ensayos hedonistas de Julien-Offray de La Mettrie (1709-1751), uno de los filósofos fundadores de la Ilustración radical y uno también de los más vilipendiados, no solo por los anti-ilustrados sino por sus propios compañeros. Medico formado en Leiden, materialista radical, ateo, epicureo, La Mettrie tuvo que huir de Francia perseguido por la justicia, y asimismo de Holanda, y encontro refugio en Berlin, donde murio. Los ensayos recogidos aqui son La voluptuosidad , Anti-Seneca o Discurso sobre la felicidad , El sistema de Epicuro y El arte de gozar . Filosofo inaprensible, proteiforme, bromista, bufon, burlesco, divertido, travieso [...]. Todo el materialismo frances del siglo XVIII abreva sin limites en esta fuente de juventud intelectual, y lo hace con tremenda ingratitud [...]. La Mettrie no llego a viejo; tuvo una vida breve y mala reputacion filosofica. En lo que respecta al primero de estos males, ya nada podemos hacer; en cuanto al otro, de nosotros depende que la suerte cambie... (Michel Onfray, Los ultras de las Luces). El cientificismo, junto con el laicismo, el igualitarismo, el humanismo y el materialismo, formo parte del ala radical de la Ilustracion francesa, desde Diderot, Holbach, Helvetius y La Mettrie hasta Cloots, Condorcet, Marechal y Mirabeau (Mario Bunge, Elogio del cientificismo).