LUIS MANUEL VALDES VILLANUEVA

Fundamentos sociales de la decadencia de la cultura antigua (1896) es una obra extraordinariamente poco conocida de Weber. Se trata de una conferencia pronunciada en su época de catedrático de economia nacional en la Universidad de Friburgo que aborda lo que, en palabras de Weber, constituye "el problema mas interesante y mas importante de la historia universal". Weber, que pasa por ser un critico de la metodologia del marxismo, presenta aqui sin embargo una explicacion casi exclusivamente materialista, vale decir: economicista, de las causas de la decadencia y el derrumbe de la civilizacion antigua. La expansion de Roma, basada en un sistema de latifundios con mano de obra escalava y cuyos excedentes constituian el motor de la vida urbana del Imperio, alcanza un punto en el que desaparecen las propias condiciones materiales en las que sustentaba su fuerza, por una parte, la conversion de los esclavos en siervos con ciertos derechos de propiedad y, por otra, causa el despoblamiento de las ciudades y la integracion de sus habitantes en el sistema de trabajo servil. La caida de Roma no fue otra cosa, segun el relato Weber, que la liberacion de una superestructura administrativa y economica que poco tenia que ver con la sociedad y la economia reales.

Este libro relata la odisea del pensamiento filosófico y científico del siglo xx, con sus principales aventuras y conquistas.El destino de la filosofía occidental en el siglo xx es el tema principal y mas extensamente aqui considerado. Las dos primeras partes que lo abordan van precedidas de amplias introducciones panoramicas, cuyo proposito es suministrar al lector, como primera aproximacion, una rapida vision global que le permita profundizar luego en los temas de su preferencia. Ademas de seguir este criterio de hipertexto, las obras clave de los principales filosofos son tomadas como elementos basicos o sillares del saber transmitido, de manera que el lector puede disponer de microensayos o informes especiales sobre practicamente todos los libros de filosofia mas importantes del pasado siglo.Las contribuciones de la tercera parte, dedicada al desarrollo de la logica y la matematica y de las ciencias de la naturaleza y de la sociedad, han sido principalmente elaboradas por hombres de ciencia. Todos ellos han hecho expresamente el esfuerzo de dirigirse a un lector de cultura media que sepa mas de letras que de ciencias.La razon de incluir como cuarta parte separada el pensamiento español ha sido el deseo de facilitar asi mejor su conocimiento a las jovenes generaciones de nuestro pais.En la quinta parte se aborda el inexcusable estudio del pensamiento actual de las culturas no occidentales. Figuras contemporaneas como Gandhi o Mao, en uno u otro sentido, han transformado el mundo.