MANUEL VAZQUEZ MURILLO

En este volumen se destacan temas infrecuentes o ausentes en otros textos de Archivística: la política de la administración de documentos, información y archivos; estudio de los usuarios de los documentos de archivo (planteo social); incumbencias de los archiveros en el siglo XXI, y el Apéndice que aporta bibliografía sobre temas tratados comúnmente y no desarrollados por el autor. Los documentos que usa nuestra sociedad nos rodean y sumergen. Sin ellos no podemos vivir. Esta característica, agudizada y en crecimiento continuo después de la segunda mitad del siglo XX, ¿no puede ser usada para elevar el nivel de vida democrática mientras están vigentes y activos? ¿Por qué hemos de esperar a que se conviertan en históricos para descubrir su utilización práctica? Las sociedades iberoamericanas —en mayor o menor grado— estamos padeciendo enfermedades de nuestros sistemas democráticos. Los llamados "documentos de archivo", su tramitación, y la circulación de la información en ellos contenida tienen una vinculación poco observada con lo que se llama burocracia. ¿Qué pasaría si nosotros, los Administradores de Documentos y Archivos, buscáramos convertir la tramitación y la circulación de información en una red de autopistas, en vez de una telaraña? En este libro se alinean los conceptos y definiciones de los términos fundamentales de la antigua Archivística —hoy Ciencia de la Administración de los Documentos y Archivos—, en prosecución de los objetivos arriba sugeridos. De ninguna manera desconocemos o menospreciamos los aportes anteriores. Tomamos de su virtualidad y riqueza lo que nos pide el tiempo y lugar al que nos toca servir.

La selección es el proceso por el cual, en el ámbito de los archivos, se establece el valor de los documentos, determinando su duración. la formulación de normas y procedimientos para llevar a cabo el destino de los documentos de archivo supone, por eso mismo, identificar los que deben ser preservados y los que pueden ser eliminados, sin causar daño a las instituciones. La complejidad de esta tarea, sobre la cual desde hace mucho tiempo vienen tomando posición los que actúan en el área, está lejos de ser explicada de manera uniforme. Basta examinar la cantidad de textos que, cada año, se producen sobre el tema añadiendo poco, a lo que ya se sabía. No es lo que sucede con el manual que tenemos el honor de prologar. El libro del Profesor Manuel Vázquez Murillo ya se puede considerar un clásico de la literatura archivística contemporánea. En él vienen expuestos, con la erudición que es peculiar del autor, no solamente los tópicos que justifican la práctica de la selección basada en una teoría original de los valores de los documentos, sino también el modus faciendi (modo de aplicación), capaz de orientar el trabajo de los que se proponen enfrentar el desafío de reducir a lo esencial la documentación acumulada por un organismo a lo largo del tiempo. La obra ha sido referencia constante para todos aquellos que tratan el asunto con seriedad, y su peso se hace sentir aunque no sea explícitamente citada. Es lo que acontece, por ejemplo, cuando los conceptos de vigencia o de plazo precaucional son mencionados, o cuando las oportunas metáforas ideadas por el profesor Vázquez, sirven de recurso didáctico para mejor entender la selección. Añádase a tales cualidades la de remitimos, a cada paso, a los preceptos de la disciplina archivística, yendo más allá del objetivo que se propuso y transformándose, por la consistencia de sus enunciados, por la coherencia interna, y por el nivel teórico que logró alcanzar, en lectura obligatoria para estudiantes y profesionale