Martin Blumenson

''For the general reader, this book will provide a fascinating trip across historical fields of battle; for the military professional or student of military history, it should strike sparks of recognition and illumination, and even touch a few nerve endings in the process. One can hardly ask for more.''--

El esfuerzo de guerra estadounidense y británico en 1943 se centró en las antiguas tierras que bordean el mar Mediterráneo donde en mayo, finalmente, llegó la victoria en Túnez y donde en julio los ejercitos aliados comenzaron una campaña de cinco semanas para conquistar Sicilia. La invasion de Italia en septiembre situo, por primera vez desde 1940, a las tropas aliadas en posicion de enfrentarse al ejercito aleman en una campaña continuada en suelo continental europeo.La lucha que siguio durante los siguientes ocho meses estuvo repleta de acciones y decisiones controvertidas. Estas incluirian obvios peligros para las tropas estadounidenses durante las primeras horas en la cabeza de playa de Salerno; un avance britanico desde la punta de la peninsula italiana que no logro aliviar la presion en Salerno y la lucha por cruzar un rio Rapido desbordado. El autor aborda estos temas en el periodo comprendido entre el desembarco de Salerno y la llegada a la linea de invierno entre los rios Rapido y Sangro con objetividad y franqueza al poner en perspectiva la campaña y sus logros.Fue una lucha agotadora tanto para los soldados aliados como para los alemanes, una guerra de pequeñas unidades e individuos dictada en gran medida por un terreno inhospito con humedad y frio que pronto invadieron el campo de batalla. Los metodos que comandantes y hombres emplearon para derrotar el terreno y un enemigo ingenioso son instructivos ahora y seguiran siendolo en el futuro, ya que las duras condiciones que prevalecian en Italia no conocen limites en el tiempo. Ni tampoco los problemas y logros del mando y la coordinacion aliados destacan con mayor relieve en otra parte que en la campaña de Italia.

El 3 de septiembre de 1943 se iniciaba la operación anfibia para invadir Italia por parte de las fuerzas aliadas de Estados Unidos y la Commonwealth Británica. La invasión implicaría la salida de Italia dela guerra y abriria un nuevo frente para las tropas alemanas, quedeberian defender la peninsula y su expuesta linea de costa. Mientrasseguian los preparativos para el gran desembarco en Francia en 1944,las fuerzas de los Ejercitos 5.º (Estadounidense) y 8.º (Britanico)crearian el segundo frente que Stalin llevaba ya tiempo pidiendo. Los acontecimientos no se desarrollarian como se esperaba y la presencia de fuertes contingentes alemanes, su tenacidad y habilidad tactica, el terreno y las propias dificultades operativas y tacticas del bando aliado harian que la campaña que empezaba acabara siendo una prolongada guerra de desgaste sin mucho que mostrar como signo de victoria y muchas bajas.Esta es la version oficial estadounidense de la campaña, que no eludeaspectos controvertidos -como el bombardeo y destruccion de la abadia de Monte Casino- y se centra en el papel que sus fuerzas tuvieron en el desarrollo de la campaña.Comenzando con los preparativos para la invasion, la liberacion del sur de Italia y el estancamiento antela Linea Gustav al sur de Roma, que se trato de romper con otra invasion anfibia, esta vez en Anzio. La que acabaria siendo denominada el mayor campo de prisioneros de la historia