Miguel Ángel Cabrera

Surgido a finales del siglo XIX, el reformismo social es un componente fundamental de la historia contemporánea de España, pues constituye la etapa inicial del proceso de gestación e implantación del Estado del Bienestar. El objetivo de este libro es ofrecer un detallado analisis de la genesis y la naturaleza del reformismo social español, con el fin de arrojar nueva luz sobre los origenes y las causas de aparicion del Estado del Bienestar contemporaneo. La conclusion primordial a la que se ha llegado en la investigacion sobre el tema es que el origen del reformismo social se encuentra en la crisis de credibilidad experimentada por el regimen economico y politico liberal, como consecuencia de su incapacidad para instaurar el orden social estable, igualitario y carente de conflictos previsto en el paradigma teorico liberal y en su filosofia de la historia basada en la nocion de progreso.

El periodo histórico entre finales del siglo XVIII y la década de 1830 se corresponde con el inicio de la contemporaneidad en España. La crisis de la monarquía absoluta, la revolución liberal y la separacion de los territorios americanos que se produjeron en dicho periodo tuvieron lugar en un marco cultural que es imprescindible conocer para comprender esos procesos de cambio. Utilizando el concepto de cultura politica, los autores de este volumen reconstruyen la genesis y los fundamentos conceptuales de la modernidad politica española, estudian los diversos espacios donde se creaban y difundian los lenguajes y visiones del mundo y analizan la diversificacion cultural de las diferentes familias politicas.

La ciudadanía social es un componente esencial de las sociedades contemporáneas. Asentada sobre el principio de que los seres humanos poseen una serie de derechos sociales (a la educación, a la atencion sanitaria y a la proteccion en casos de enfermedad, vejez y desempleo, entre otros), la ciudadania social se ha encarnado en un conjunto de presupuestos culturales, preceptos legales y dispositivos institucionales que sancionan, regulan, garantizan y posibilitan el disfrute de tales derechos y que constituyen el fundamento del denominado Estado del Bienestar. En esta obra se estudia y analiza el proceso de gestacion historica y de implantacion inicial de la ciudadania social en España a partir de finales del siglo XIX. Para ello se presta atencion a los diversos aspectos de ese proceso, desde el surgimiento del reformismo social y la formulacion y difusion de la propia nocion de derechos sociales, a la realizacion de las primeras reformas legales e institucionales que sentaron las bases del futuro Estado del Bienestar español.

En las dos últimas décadas se ha intensificado la revisión crítica de los principales supuestos teóricos en que se había basado hasta entonces la investigación histórica. Como consecuencia de esa revision critica, ha ido tomando cuerpo, en el seno de la profesion historica, una forma distinta de entender el funcionamiento de la sociedad, de explicar la conciencia y las acciones de los individuos y de concebir la naturaleza, la genesis y el mecanismo de transformacion de las relaciones e instituciones sociales. Es decir, ha ido tomando cuerpo una nueva teoria de la sociedad, diferente de la expuesta en la historia social y en la historia tradicional.El proposito de este libro, ademas de ofrecer un analisis historiografico de la evolucion teorica, es exponer con detalle como se esta llevando a cabo esa reconstruccion historiografica de la teoria social.

La historia social ha sido, durante décadas, un paradigma historiográfico en permanente expansión, puesto en práctica por un número creciente de historiadores. En los últimos años, sin embargo, la confianza en dicho paradigma ha comenzado a debilitarse y sus postulado teoricos son cada vez mas objeto de examen critico y de discusion, cuando no de profunda revision o abierto rechazo, con la consiguiente busqueda de nuevos modelos explicativos. Como consecuencia, la investigacion historica y el debate historiografico parecen haber entrado en una nueva etapa, en un territorio inedito mas alla de la historia social.