MIGUEL ANGEL MANZANO

Decía Abdallah Laroui, al resumir las tesis fundamentales de Ibn Jaldun, que «el hombre es activo por naturaleza; el fin de esta actividad es edificar una cultura por medio del Estado; el conjunto de culturas edificadas forma la Historia». Mas este concepto de cultura-activa que genera historia, en tanto que se desarrolla mediante formas y modelos creados por los grupos humanos a lo largo del tiempo, no puede desvincularse de la idea de identidad. Esta no es otra cosa que la asunción de valores, símbolos, creencias, ideas y actitudes por parte de un grupo que, en su interacción con los demás y en su comprensión de la realidad, actuará conforme a ellos y, lo que es tal vez más importante, buscará su reconocimiento mediante ellos, tanto en el momento presente como en épocas pasadas. Desde esa perspectiva, los temas abordados en el presente volumen poseen un interés específico para comprender algunos rasgos identitarios propios del Occidente islámico en los siglos XI-XIV, periodo este de profundas transformaciones ideológicas, políticas y sociales que constituyen una fuente inagotable de ideas para la investigación histórica.

La bibliografía dedicada al Mágreb en nuestro país continúa siendo escasa; de ahí el interés de una obra como ésta en la que se abordan cuestiones relevantes y se ofrecen claves de interpretación de la historia magrebi. Este volumen colectivo se enmarca en una renovada vision de la geografia y la poblacion magrebies, presentando para ello un conjunto de estudios con un marcado caracter interdisciplinar y una vision diacronica del espacio norteafricano, pues aunque la mayor parte de los trabajos se situan en el periodo medieval, hay algunos que sobrepasan estos limites temporales. La historiografia, la geografia y toponimia, la etnonimia y onomastica asi como la lengua amazige se dan cita en esta obra en la que no faltan la perspectiva arqueologica y la contribucion al debate sobre procesos complejos como la arabizacion o los cambios en el paisaje. MAGNA. Una geografia cultural y humana del Magreb ofrece una aportacion cientifica significativa para todos aquellos interesados en el paisaje y la historia del norte de Africa.