MIGUEL C. BOTELLA

En las colecciones del Laboratorio de Antropología de la Universidad de Granada se conserva el mayor conjunto de restos óseos humanos de España, que abarca desde el neolítico a la actualidad. Eso permite el estudio de distintos aspectos de la evolucion humana desde muy dispares puntos de vista. Aqui se presentan algunos ejemplos, pocos en realidad, de la gran cantidad de huellas patologicas presentes en esas colecciones osteologicas. Muchos de ellos corresponden a casos diagnosticados en vida del sujeto en la era preantibiotica, en el siglo XIX e inicios del XX, que se guardaron en su momento como muestras de estudio para los medicos de entonces. Son ejemplos de gran valor para los estudiosos de la medicina, antropologos y paleopatologos, pues muestran los efectos mas evidentes de la enfermedad sobre los huesos, que hoy resultan dificiles o imposibles de observar. El avance de las ciencias medicas y del arsenal terapeutico ha conseguido disminuir, enmascarar, o incluso hacer desaparecer no pocas de las manifestaciones que antaño fueron elementos diagnosticos de primer orden.

Los huesos humanos son un material precioso, muchas veces el único para conocer físicamente a los hombres, sus relaciones, creencias, padecimientos, las circunstancias que rodearon su muerte y lo que ocurrió tras ésta. Aquí se examinan las huellas que ha dejado el hombre sobre los huesos de sus semejantes, como indicio de procesos intencionales debidos a intervenciones de carácter ritual o no sobre los muertos, fabricación de instrumentos, obtención de reliquias o canibalismo. Así mismo se estudian las alteraciones de carácter no antropológico que afectan a los huesos humanos, sea por efecto químico, de presión de los sedimentos, depótiso de materiales calcáreos, o por acción de elementos orgánicos como hongos o raíces. Se tratan de forma sencilla y esencialmente práctica todas esas huellas que se observan en los huesos humanos. Se proponen unas bases metodológicas que sirvan de debate y de referencia para poder usar un lenguaje común en este campo de la investigación, que en los últimos años está experimentando un gran incremento. Este trabajo es fruto de muchos años de investigación y contrastación de los ahora numerosos hallazgos en diferentes lugares del mundo, con la experimentación directa sobre huesos en casos actuales. Los numerosos ejemplos se han tomado de los estudios realizados en muy diversas áreas geográficas y diferentes épocas, como pueden ser el Neolítico europeo, las cultursa del Posclásico del Altiplano de México o de Campeche y los materiales actuales de las salas de autopsias. La obra contiene una abundante selección de fotografías en color, todas originales, que explican suficientemente todos y cada uno de los aspectos tratados. El libro será una obra de consulta obligada para los estudiosos que se aproximen a estos temas, pues es la primera vez que se presentan reunidas en un conjunto las manipulaciones y alteraciones sobre huesos humanos. Podrá ser de utilidad para arqueólogos, antropólogos y médicos, dentro del amplio mundo de las ciencias forenses.