Miguel del Rey Vicente

La conquista omeya o musulmana de la Hispania visigoda se inició el año 711. Llegó a ocupar la práctica totalidad de la Península Ibérica y partes del sur de Francia. La Reconquista, que se prolongó durante ocho siglos, fue la recuperacion para la cristiandad de lo perdido ante el islam. Un largo proceso de expansion de los reinos cristianos surgidos en el norte peninsular, que busco recobrar el territorio en manos musulmanas y culmino con la toma del reino nazari de Granada en 1492. Durante todo ese tiempo se produjeron prolongados periodos de paz, interrumpidos por etapas de guerra, que enfrentaron tanto a musulmanes y cristianos, como a cristianos o musulmanes entre si. Fue un ciclo de continuos intercambios entre los diferentes reinos al que se añadieron las influencias recibidas del norte de Europa, Africa y Oriente. El territorio peninsular se convirtio asi en un autentico crisol de culturas y pueblos que, con el tiempo, daria lugar al germen de lo que hoy somos. Esta obra pretende acercarnos a esa epoca y ofrecernos una vision de lo que fue una etapa fundamental de nuestra historia.

A principios del siglo XVI, junto a los portugueses, España intentó alcanzar las ricas tierras de las especias de Oriente mediante una serie de expediciones marítimas, que aunque no siempre lograron su cometido, tropezaron con tierras de mayor importancia e incluso con nuevos continentes. En esos intentos se llego tambien a las Filipinas que permitieron establecer una ruta comercial entre España y Asia a traves de America mediante el conocido Galeon de Manila. El archipielago filipino, de privilegiada posicion geopolitica en su entorno oceanico, estuvo expuesto desde el primer momento a toda clase de peligros, a los que no eran ajenos portugueses, holandeses y britanicos, ni la temible vecindad que suponian los piratas chinos o los ataques y saqueos perpetrados por los moros de Borneo, Jolo y Celebes.Lejanas y mal comunicadas con la Peninsula, a veces abandonadas por su metropoli, las islas Filipinas lograron mantener su vinculacion a la Corona durante mas de tres siglos gracias al empeño de quienes las salvaguardaban. Este es el relato de ese notable esfuerzo cuyo resultado comporta que hoy los filipinos no puedan asomarse a Europa sin olvidar que formaron parte de ese mundo gracias a sus vinculaciones familiares, culturales, linguisticas y economicas con España.

A la hora de ganar una guerra o de establecer las grandes tácticas de los campos de batalla, los francotiradores son algo irrelevante, pero en el combate diario probablemente sean los soldados más valiosos. Su poder psicologico magnifica enormemente el efecto de su actuacion. En el Somme, en 1916, todos los que fueron capturados por uno u otro bando acabaron cosidos a bayonetazos, fusilados o colgados. Lo mismo ocurrio en la Segunda Guerra Mundial, un conflicto donde ya se realizaban enormes matanzas de forma impersonal y mecanizada. Lo cierto es que puede parecer espeluznante la forma en que acechaban a sus victimas, estudiaban sus habitos y, luego, les quitaban la vida sin piedad, pero a pesar de ello nunca fueron asesinos sin sentido, si no profesionales encargados, como tantos otros, de cumplir una mision determinada. Este libro profundiza en su personalidad, sus tacticas y sus armas. Desde sus primeras acciones en el siglo XIX, hasta los contemporaneos conflictos del siglo XXI en que participan los que hoy se denominan "tiradores de precision".

La mañana del 14 de junio de 1616, el toledano Francisco deRibera, capitán de mar y guerra de la armada corsaria delduque de Osuna, se encontró en aguas del cabo Celidonia, en lacosta de Anatolia, con cincuenta y cinco galeras de la fl ota turca,a las que solo podia oponer su escuadron de seis veleros. En unasombroso alarde de ingenio, destreza y valor, las navesmancas españolas derrotaron a las otomanas y acabaron conuna tradicion naval de mas de tres mil años.Los buques a vela, perfectamente desarrollados durante lasegunda mitad del siglo xv, con una estrategia militar totalmentedefi nida, se convirtieron asi en los protagonistas de lanavegacion. Del Mediterraneo al Pacifi co, durante dos siglos, elviento en las velas empujara a galeones, fragatas y navios delinea a una avantura infi nita en la que ya no existiran barreras.El dominio del mar se hara imprescindible. La lucha porconseguirlo, implicara a todas las naciones del mundo civilizadoen una larga guerra sin cuartel en la que España, dia tras dia,encontrara cada vez un numero mayor de enemigos. Sera unalucha sorda, dificil y olvidada, en la que sus fl otas, superadas enrecursos y fuerza, conseguiran, en un esfuerzo titanico, mantenerabiertas las rutas con America y Asia, esenciales para lasupervivencia de la monarquia y la nacion.Naves mancas...

El Imperio español, integrado por un conjunto de territorios europeos, americanos, asiáticos, africanos y de Oceanía, fue desde el siglo XVI al XIX el primero de alcance global, al abarcar inmensas extensiones muy alejadas de la metropoli imperial. A diferencia de otros grandes imperios anteriores, sus amplias posesiones no siempre se comunicaban por tierra, por lo que exigieron el mantenimiento constante de un importante poder maritimo. Al inicio del siglo XIX perdio areas de territorio extraordinarias que hoy ni recordamos que le pertenecieran, como todo el oeste de los Estados Unidos -de California a Texas-, Alaska, Luisiana, la Florida o las islas Carolinas, Marianas, Palaos y Filipinas. Este libro rescata los datos mas significativos de mas de tres siglos de historia de esos territorios que un dia formaron parte del Imperio español, presentandolos mediante esclarecedores mapas y diagramas visuales.

El submarino, como arma de guerra útil, apareció a principios del siglo XIX. Pese a que eran poco fiables, ya eran útiles para auténticas batallas navales. Pronto se vería que iban a ser un arma que tendria un prometedor futuro si se desarrollaba plenamente. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el numero de buques de la armada alemana era demasiado pequeño para disputar el control del mar a la Royal Navy britanica; su unica posibilidad estrategica era atacar su comercio utilizando la flota submarina; una clasica guerra de corso, como la realizada por Inglaterra durante siglos contra España, pero utilizando los medios de que disponia el siglo XX: navios de superficie, aviones y, sobre todo, submarinos.

Durante su primer medio siglo de existencia, los Estados Unidos de América sufrieron un espectacular desarrollo que convirtió a la joven república en unade las naciones más poderosas del mundo. El Norte, industrial, en crecimiento, que se convertia en un iman para miles de emigrantes de todo el mundo. Y el Sur, rural, agrario, apegado a sus tradiciones y costumbres, con una economia orientada a la exportacion de algodon y tabaco. Las tensiones entre los dos modos de vida se fueron agravando rapidamente, lo que genero finalmente una crisis en noviembre de 1860. Se habia prendido la chispa que los llevaria a la guerra. En el conflicto -el mas duro del siglo XIX, si exceptuamos las Guerras Napoleonicas, y el mayor jamas librado en el continente americano-, combatieron casi tres millones de hombres. Cerca de 620 000 moririan, mas de 412 000 volverian heridos, y amplias zonas del Sur quedarian completamente devastadas, lo que generaria una brecha en el pais que tardaria decadas en cerrarse.

Afganistán, un país montañoso e inhóspito, con climas extremos y política turbulenta, es conocido como el cementerio de los imperios, por una buena razón: ninguna potencia extranjera, de Alejandro Magno a la Union Sovietica, pasando por Gran Bretaña, y ahora los Estados Unidos y las fuerzas de la OTAN, han conseguido nunca controlarlo. El pais es tambien un cementerio de la logica: es dificil entender quien es quien, quien esta a cargo y con que fines. ¿Por que la actual guerra en Afganistan tiene raices profundas en la historia regional e internacional? ¿Quienes son los muyahidines? ¿Quienes son los talibanes o los pastues? ¿Que papel entre los señores de la guerra desempeño Osama Bin Laden? Como en el pasado, la historia reciente de Afganistan es una historia de guerra y disturbios civiles. La invasion protagonizada por la Union Sovietica en 1979, que se vio obligada a retirarse 10 años mas tarde, o el ataque de represalia de los Estados Unidos, a la cabeza de una coalicion internacional en octubre de 2001, no parecen ser mas que nuevos capitulos de ese libro que nunca acaba de escribirse. Aunque lleve el titulo de Libertad Duradera.

El paracaídas no era un desconocido en el mundo de la aviación. Desde que se había popularizado como medio de salvamento de los pilotos en peligro, durante los años de la Primera Guerra Mundial, todos los expertos de la aeronautica y teoricos militares habian estudiado la forma de convertirlo en un arma de ataque. En Alemania, la cuestion de su empleo tactico fue estudiada principalmente por la ''Luftwaffe'' en la decada de 1930, que concibio su uso como una fuerza ofensiva de despliegue rapido en la que hombres y aparatos, ya fueran planeadores o aviones modificados para el transporte como el Junker JU-52, actuaran al unisono. Las unidades que se crearon -los ''fallschirmjager''- se presentaron el 20 de abril de 1939, en Berlin, encabezando el desfile en honor del cincuenta cumpleaños del Fuhrer. Ese dia los asistentes a la parada militar pudieron ver por primera vez masas compactas de hombres, con su caracteristico bluson verde, marchando con energia y disciplina. Tras los primeros saltos de Noruega, heroicos quiza, pero limitados y poco coordinados, vinieron las brillantes acciones de Belgica y Holanda, y finalmente la campaña de Grecia, que permitio fijar de forma definitiva sus metodos de combate, que eran objeto de apasionadas polemicas.

El sabotaje y la guerra de guerrillas no era nada nuevo en 1939. Desde que Napoleón se había enfrentado en España a sus tácticas había pasado ya más de un siglo y, durante ese tiempo, la idea principal de combatir al enemigo por sorpresa, en pequeñas partidas que atacasen sus vías de comunicación, había ido tomando forma y organizándose. Durante la guerra de España con los Estados Unidos o en la guerra Boer, las guerrillas contaron ya con apoyos "oficiales" y, sobre esas premisas, el general Paul von Lettow-Vorbeck, comandante de las tropas del este de África en la 1ª Guerra Mundial, organizó una brillante unidad contra las fuerzas coloniales aliadas. Lo mismo que en Oriente Medio hizo, por parte británica, Thomas Edward Lawrence -Lawrence de Arabia-, en su lucha contra los turcos. Ambas ideas fueron copiadas por británicos, estadounidenses y alemanes. Este libro trata sobre todos ellos. Desde los raids de los comandos en la costa ocupada de Francia, hasta las operaciones estadounidenses en las selvas de Birmania.

En Oriente, donde estaban las riquezas de las legendarias islasde las especias, los reinos de Conchinchina o el casi desconocidoimperio Chino, las naves españolas y portuguesas ejercierondurante siglos un dominio incontestable. Barcos Negros ,kurofune fue el nombre con el que las conocieron los habitantesdel Japon cuando arribaron a sus costas en el siglo En Oriente,donde estaban las riquezas de las legendarias islas de las especias,los reinos de Conchinchina o el casi desconocido imperio Chino,las naves españolas y portuguesas ejercieron durante siglos undominio incontestable. Barcos Negros , kurofune fue elnombre con el que las conocieron los habitantes del Japoncuando arribaron a sus costas en el siglo XVI. Una epoca deesplendor, un siglo magico abierto con el descubrimiento de laMar del Sur bautizado como Paci" co en 1513 por Vasco Nuñezde Balboa , ampliado con la exploracion de la costa Sur deNueva Guinea por Luis Vaez de Torres, y cerrado con la localizacionde los principales archipielagos de Oceania. Una centuria en laque el Paci" co, a pesar de los multiples enemigos que teniaEspaña se convirtio en un lago de su propiedad, sin que esasituacion la alterara lo mas minimo cualquier incursion de loscorsarios ingleses.Lo que el lector tiene entre manos va desde el plan español parainvadir...

«UNA DE LAS HISTORIAS MÁS FASCINANTES DE LA AVENTURA NAPOLEÓNICA»Antes de convertirse en emperador de los franceses, Napoleón Bonaparte hubo de forjar su leyenda como militar y político en distintos

?Un libro que es esencial tener en cualquier estantería de cualquier casa para saber cómo fue el final de una época y un sueño en el que primaron desgraciadamente los intereses oligárquicos frente a los racionales de la defensa del territorio patrio, y para saber que alla, lejos de la metropoli hubo unos soldados que se batieron el cobre defendiendo no solo su vida sino la honra de una sociedad envenenada por los malos gobiernos y los intereses creados.?(Web Hislibris)?Esta obra permite analizar y entender por que se dio esta guerra, en la cual España perdio sus ultimos territorios en America y Asia. Aqui se exponen de manera objetiva y detallada todos los hechos, los antecedentes - el hundimiento del Maine ? y las batallas navales que resultaron determinantes para resolver el conflicto.?(Fernando Perez, Ultima Hora Mallorca)La perdida de las ultimas colonias españolas. Un episodio que pone punto y final a la historia de España como potencia internacional y abre la puerta a la nueva potencia hegemonica: Estados Unidos.Si existe un momento en la historia de España en el que el patriotismo cego los espiritus de la mayoria de la poblacion, fue este.Breve Historia de la Guerra del 98. España contra Estados Unidos nos narra de un modo exc...

Las principales premisas a la hora de enfrentarse a una historia han de responder a la preguntas conocidas: ¿quien?, ¿dónde?, ¿cuándo? y ¿por que? Estos relatos cortos las cumplen desde el principio. Unos mas extensos, otros apenas de dos paginas, todos tejidos con hechos reales, pretenden sustancialmente avivar la imaginacion y transportarnos de pronto a los aires de la epoca. Sin duda, el lector que, de una forma particularmente vivida, se sumerja en estas paginas ya tendra sus periodos favoritos de la historia. Eso condicionara su eleccion a la hora de quedarse con el que mas le subyugue pero, en cualquier caso, se habra abierto ante el un fantastico abanico de expectativas.

?La Editorial Nowtilus lleva tiempo sacando una colección que merece mucha atención. Son obras de divulgación, por lo general históricas, pero alejadas de la abyecta fórmula El Imperio romano en diez lecciones: tienen casi 300 paginas y estan escritas por especialistas de gran altura. Este ensayo sobre la guerra menos conocida de nuestra historia es de los mejores.?(Revista Tiempo, 11/02/2011)?La obra se lee muy facil pues es tremendamente amena, bien escrita y directa permitiendonos un acercamiento y conocimiento que a buen seguro esta por encima de lo que un español medio conoce pues esta guerra tal como el mismo libro la califica es la gran olvidada.?(Web Anika entre libros)El relato detallado de la sangrienta guerra, casi desconocida en la actualidad, que España libro con Marruecos por el control de un inmenso desierto.En un estilo agil, ameno y precisamente detallado,Breve Historia de la Guerra de Ifni-Sahara nos presenta la historia de la defensa del ejercito español de sus colonias africanas. Con un ejercito parejo en numero y en tecnologia, el ejercito español se enfrento al desastre en una de las batallas mas sangrientas de la historia de España.Los autores trazan un minucioso recorrido por las diferentes etapas del co...

EL ENFRENTAMIENTO MÁS CONOCIDO, el que opone a árabese israelíes, comenzó sin duda el 29 de noviembre de 1947,cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas establecióla partición de Palestina, hasta entonces un dominio britanico,en dos estados. Uno judio y otro arabe.La decision era el resultado de varias decadas de intentosjudios de crear para si mismos un hogar en Palestina, del impactosocial del Holocausto, de la guerra fria entre EstadosUnidos y la Union Sovietica y de la pesima politica desarrolladatras la Primera Guerra Mundial por sus vencedores morales,Francia y Gran Bretaña, unicos responsables de alterarparte de las fronteras conocidas y originar muchas de las disputasterritoriales ocurridas desde entonces.La sorprendente y clara victoria israeli que se produjo en1948, en lo que se inicio como una guerra civil, tuvo gravesconsecuencias. Le permitio apoderarse de vastas zonas que laONU les habia otorgado a los arabes, con lo que el nuevo estadoabrio una enorme brecha entre ambas comunidades quealtero las relaciones estrategicas del Medio Oriente para siempre.En la actualidad, tras cuatro guerras consideradas comotales y una confrontacion incesante entre las culturas arabe yjudia, la inestabilidad de la region parece indicar con claridadque los problemas pendientes de solucion continuan siendocasi infinitos, y que la mayor amenaza para la paz a la que seenfrenta el mundo contemporaneo dista mucho de haber concluido.

Cuando en agosto de 1914 Europa enloqueció, nadie aún parecía creer que el mundo se viese empujado a una catástrofe. La mayor parte de los ciudadanos de las naciones que iban entrando en la guerra, y que se reunia en calles y plazas mostrando su alegria y patriotismo, pensaba que el conflicto no se extenderia mucho mas alla de la Navidad y daba por hecho que la victoria llevaria por fin a terminar con todos los conflictos belicos. Los hechos se encargaron de demostrar que estaban terriblemente equivocados. La guerra duro cuatro años con un grado de destruccion desconocido hasta entonces. Fueron años en los que, una tras otra, las naciones europeas se sumaron al bando que mas les interesaba, salvo una pequeña minoria que supo o pudo permanecer neutral como España, en un conflicto que, debido a la existencia de colonias de los contendientes en los cuatro puntos cardinales, de inmediato extendio su horrible mancha de destruccion y muerte por toda la Tierra.

Durante el siglo XVII, día tras día, las armadas españolas se veían obligadas a hacer frente a un número cada vez mayor de enemigos, que se multiplicaban de una forma asombrosa. Fue una lucha sorda, dificil y olvidada, en la que las flotas de España, superadas en recursos y fuerza, combatieron con valor logrando, en un esfuerzo titanico, mantener abiertas las rutas con America y Asia, esenciales para la supervivencia de la monarquia y la nacion. La instauracion de la dinastia borbonica supuso una notable recuperacion. Un periodo brillante en el que mejoraron las tecnicas de construccion naval y la recien creada Real Armada pudo, de nuevo, alcanzar el puesto que debia ocupar en el concierto de las naciones. Desgraciadamente, la derrota de Trafalgar, en octubre de 1805, pondria fin a todas las ilusiones. Naves mancas, segunda parte de la trilogia sobre el papel jugado en la Historia por las armadas de España, trata de estos años, los del apogeo de las naves a vela.

Durante siglos, las expediciones militares han dado prestigio al país y han permitido a los ejércitos mantenerse ocupados. No es un invento nuevo. En los siglos XVI, XVII y XVIII, con el fin de conquistar territorios, o en el XIX y el XX, para ganarse el respeto de las naciones de su entorno, España mando contingentes de tropas -grandes o pequeños, segun la ocasion- fuera de sus fronteras. De esas aventuras tratan estas paginas. Paises europeos, asiaticos y africanos, hasta donde llegaron las armas españolas en tiempos en que, sobre todo, estaban muy lejanos; sin aviones, sin automoviles y casi sin ferrocarriles. Tiempos en que los ejercitos se movian a pie y las travesias en barco entre continentes duraban meses. Tiempos, en fin, sin television, telefono o internet, en que todo asombraba, y una herida o una enfermedad mal curadas, significaban la muerte en la mayoria de los casos. La obra, basandose en las fuentes directas, estudia la participacion, desarrollo y conclusion en las diversas intervenciones, de los soldados de España, que ajenos a razones politicas, con abnegacion y valor, sirvieron en tierra extraña para mantener en alto el honor y el nombre de su patria.