Peter Coles

En la antigüedad, la duración de un eclipse solar total era un tiempo de terror y prodigio. La revolución científica empezada por Copérnico relegaba estos eclipses a la categoría de los fenómenos incomprendidos. Los astrónomos saborean el acontecimiento, no por el evento en sí mismo, sino por la oportunidad que proporciona para realizar observaciones que no se podrían llevar a cabo durante el día. Este libro trata de un famoso ejemplo de este oportunismo: las dos expediciones para observar la inclinación de la luz de las estrellas por el sol - precedida por Freud en su teoría de la relatividad – desde Sobral en el norte de Brasil y la isla del Príncipe en el Golfo de Guinea durante el eclipse de mayo de 1919. A parte de proveer una manera simple de entender las ideas claves de la teoría de Einstein, este relato ofrece revelaciones de los conflictos sociológicos entre la gran ciencia y la cultura popular que son tan reales hoy como lo eran hace 80 años.

Stephen Hawking ha logrado una posición única en la cultura contemporánea, combinando la eminencia en el mundo extraño de la física teórica con la popular fama reservada a las estrellas de cine y a los musicos de rock. Aun asi, tanto por su alcance conceptual como por sus procedimientos matematicos, el trabajo tecnico de Hawking es tan complejo que la comprension correcta de su significado solo esta al alcance de una pequeña minoria de especialistas. ¿Como se convirtio el cientifico Hawking en el icono Hawking? Las teorias de Hawking le conducen a menudo al terreno intelectual, que tradicionalmente ha sido el terreno de la religion mas que de la ciencia, y el reconoce esto explicitamente en la frase con la que concluye su best-seller, Una breve historia del tiempo, donde declara que su ultimo proposito es conocer la mente de Dios.Hawking y la mente de Dios analiza las connotaciones pseudo-religiosas de algunos de los temas clave del trabajo de Hawking y en que medida estas explican no solo el culto a Hawking, sino que tambien la cuestion mas amplia de como los cientificos se representan a si mismos en los medios de comunicacion.