QIAN ZHONGSHU

Novela fundamental de Qian Zhongshu, el escritor chino más importante de la segunda mitad del siglo XX, La fortaleza asediada (1947) es una de las obras cumbre de la literatura china moderna. Ambientada en los años treinta, narra la historia de Fang Hongjian, hijo de un antiguo funcionario de la dinastia Qing, que marcha a estudiar a Europa y, al inicio de la guerra chino-japonesa, regresa con un falso titulo de doctorado y sin saber que hacer con su vida. El itinerario de Fang Hongjian describe una insolita educacion sentimental. Y la peripecia del protagonista da lugar a un retrato, tan agudo como sarcastico, de la decadencia de la milenaria civilizacion china, la vacuidad de sus circulos intelectuales, la occidentalizacion impostada y esnob, los cenagosos rituales por los que discurre la vida social y, en fin, la picaresca con la que los individuos sortean los obstaculos y sinsabores de la vida cotidiana. "Un escritor prodigioso, de los que ya no hay en China ni en el resto del mundo. Su obra es de una calidad excepcional" (Simon Leys); "Fascinante novela escrita desde un expresionismo corrosivo en el que dominan la ironia y un sabio escepticismo" (Fernando R. Lafuente, ABC).

Set on the eve of the Sino-Japanese war, Fortress Besieged recounts the exuberant misadventures of the hapless hero Fang Hung-chien, who after aimlessly studying in Europe at his family's expense returns to Shanghai armed with a bogus degree from a fake university. On the liner back, Fang's life becomes deeply entangled with those of two Chinese beauties - while when he does finally make it home, he obtains a teaching post at a newly established university, encounters effete pseudo-intellectuals, and falls into a marriage of disastrous proportions. A glorious tale of love, marriage, war, calamity, disillusionment and hope, this is one of the greatest Chinese novels: combining Eastern philosophy, Western traditions, adventure, tragicomedy and satire to create a unique feast of delights.