Rita Levi-Montalcini

“Un hermoso volumen capaz de abrir la mente del lector y que representa una verdadera invitación al conocimiento, en el pleno respeto de la dignidad de los hombres.”La obra póstuma de Rita Levi-Monta

Elogio de la imperfección, de Rita Levi-Montalcini, autora de otras obras como Las Pioneras: Las mujeres que cambiaron la sociedad y la ciencia desde la antigüedad hasta nuestros días o Tiempo de cam

Un hermoso volumen capaz de abrir la mente del lector y que representa una verdadera invitación al conocimiento, en el pleno respeto de la dignidad de los hombres.Rita Levi-Montalcini (1909-2012) tuvo una vida tan larga como fecunda. Fue no solo universalmente respetada como eminente neurocientifica (obtuvo el Premio Nobel de Medicina en 1986), sino tambien como persona lucida y solidaria, que jamas se desintereso por sus semejantes. En este libro,Atrevete a saber-publicado cuando ya habia cumplido noventa y cinco años y que reviso meses antes de su muerte-, condenso toda su sabiduria cientifica y su experiencia como ser humano, componiendo una autentica vision del mundo, que ofrecia a sus lectores con la esperanza de ayudarles a ser mejores, a que se comprendieran ellos mismos al igual que a la naturaleza que les acoge. Centrado en el universo que mejor conocia, el del cerebro, este libro aborda temas que a nadie le pueden ser ajenos. A partir delsapere aude, la exhortacion kantiana que significa usar con valentia y perseverancia nuestras propias facultades intelectuales, Rita Levi-Montalcini se enfrenta a las grandes cuestiones de nuestro tiempo, reflexionando sobre las decisiones que los hombres de este milenio tienen que afrontar.Tras una primera parte dedicada a explicar lo que sabemos del cerebro como organo biologico y comocomputador, entran en escena aspectos clave como la proteccion del medio ambiente, los ensayos con embriones, el tratamiento del cancer o la proteccion de los derechos humanos, y entre todos ellos surge como hilo conductor el estrecho vinculo que existe entre la investigacion y la etica, la innovacion cientifica y la defensa individual. Es una reflexion apasionada, animada por la fe en el hombre y su capacidad para entender y manejar los desafios de la vida contemporanea.El conocimiento, escribe Levi-Montalcini,es por definicion un bien supremo del hombre, porque sin el no podrian existir otros valores fundamentales a los que apelamos continuamente.Atrevete a saber muestra lo fundado de semejante aseveracion.

Tuvieron que luchar contra los prejuicios y el machismo para poder estudiar y entrar en los laboratorios. Corrieron el riesgo de dejarse robar sus descubrimientos, que a menudo se atribuyeron exclusivamente a sus colegas masculinos. Fueron capaces de cargar con el doble empeño de la familia y la investigacion. Por ejemplo, Marie Curie no pudo estudiar en su patria, Polonia, porque en ese momento la universidad estaba cerrada a las mujeres. Por ello se traslado a Francia, donde se licencio y se dedico a la investigacion con gran exito, llegando a obtener el Premio Nobel. Ella es solo un ejemplo de mujeres fascinantes, rigurosas, combativas, nunca banales de Hipatia a Vandana Shiva, que nos cuenta en este libro Rita Levi-Montalcini, la mas grande cientifica italiana que cuenta con pasion cuales han sido sus propias referencias personales: mujeres innovadoras que han sabido afirmarse y gestionar la emancipacion de la mujer en la sociedad occidental. Levi-Montalcini nos habla de setenta mujeres excepcionales y las pone como ejemplo de genio y perseverancia. Sus logros quedaran para siempre.

Rita Levi Montalcini, nació en 1909 en Turín, donde se licenció en Medicina. Permaneció treinta años en Estados Unidos, donde descubrió e identificó una proteína estimuladora del crecimiento de las fibras nerviosas que le valio el premio Nobel de Medicina

El cervell és l''as a la màniga que tenim tots i hem d''aprendre a fer jugar amb encert en la vellesa. ''En el joc de la vida'', escriu Rita Levi Montalcini, ''la carta més alta és la capacitat de va

En este breve pero intenso libro, la doctora Levi Montalcini desdeña las reflexiones consolatorias o las lamentaciones lúgubres sobre la vejez, para explicarnos que el cerebro puede seguir funcionando perfectamente incluso a una edad avanzada, a diferencia de lo que ocurre con otras funciones fisiologicas, ya que si bien es cierto que pierde algunas de sus capacidades, las sustituye con otras que conpensan e incluso superan a las perdidas. En efecto, la neurobiologia moderna demuestra que merced a la plasticidad neuronal el cerebro suple la perdida de celulas que acontece con la edad con la propiedad que tienen las restantes de compensar esa disminucion numerica con un aumento de las ramificaciones y la utilizacion de circuitos neuronales alternativos. De aqui la importancia, con el paso de los años, de haber vivido la vida intensamente. A la clara exposicion cientifica del libro, conducida con rigurosa competenca didactica, la autora añade por via del ejemplo, las biografias de cinco personajes ilustres que tuvieron una gran actividad en sus años postreros: Galileo Galilei, Miguel Angel, Ben Gurion, Bertrand Russell y Picaso. Aunque, desde luego, las reflexiones de la gran cientifica italiana, que a sus noventa años lleva una vida social e intelectual intensisima, no van dirigidas a personalidades excepcionales, sino a todos aquellos que temen la llegada de la vejez, para que aprendan a afrontarla.

Apasionado balance de una trayectoria profesional y vital coronada con el Premio Nobel de Medicina, Elogio de la imperfección narra una odisea, la protagonizada por Rita Levi-Montalcini a lo largo de un siglo. Nacida en el seno de una familia judia, Levi-Montalcini vivio su infancia en Turin mientras se libraba la primera guerra mundial. Pese a la oposicion paterna, se matriculo en medicina para doctorarse posteriormente en neurocirugia. Ayudante del eminente histologo Giuseppe Levi (el padre de Natalia Ginzburg), monto un laboratorio en su propia casa cuando las leyes raciales de la Italia fascista le impidieron proseguir sus investigaciones. Tras la segunda guerra mundial, desarrollo su carrera cientifica en Estados Unidos, y el descubrimiento del factor de crecimiento nervioso (NGF) le valio en 1986 el Premio Nobel de Medicina.

Al comienzo del tercer milenio, el genero humano se enfrenta a problemas urgentes de extrema gravedad, que abarcan desde el futuro de la naturaleza hasta el de los seres humanos. Pero la era digital pone a nuestro alcance sofisticadas tecnologias que ofrecen la posibilidad de resolver problemas de forma mas rapida y economica, y tambien de intervenir de un modo inmediato en el ambito planetario. Nadie como los jovenes tiene el privilegio de ser tan competente en el manejo de los sistemas informaticos, asi que de ellos depende en buena medida el futuro. Tiempo de accion insta a los lectores a pasar de las palabras a los hechos. Ha llegado la hora de actuar.

A lo largo de los siglos, la biología y la cultura de la especie humana han evolucionado. Pero mientras que la evolución de la primera se ha producido de forma muy semejante en todas las poblaciones del globo, la de la segunda ha experimentado un desarrollo explosivo, basado en descubrimientos cientificos y tecnologicos, y solo se ha podido llevar a cabo en unas circunstancias y unas condiciones favorables. En los casos en que estas no se han dado, muchas poblaciones humanas no han podido disfrutar los beneficios de la evolucion cultural.

¿Debemos pensar que la especie humana está destinada a la extinción por falta de unos mecanismos innatos que inhiban su propia capacidad de aniquilación, cada vez mayor, y por su tendencia a utilizarla, aun a sabiendas de sus fatales consecuencias? ¿Este destino suicida es irremediable o todavia es posible rectificar y conjurarlo? ¿Es la agresividad la causa principal de las guerras que han asolado al genero humano desde los albores de la civilizacion? La revision de los sistemas educativos y la atencion a dos sectores de la sociedad relegados historicamente, los jovenes y las mujeres, pueden contribuir a ganarle la partida a la irracionalidad y la barbarie.

¿Debemos pensar que la especie humana está destinada a la extinción por falta de unos mecanismos innatos que inhiban su propia capacidad de aniquilación, cada vez mayor, y por su tendencia a utilizarla, aun a sabiendas de sus fatales consecuencias? ¿Este destino suicida es irremediable, o todavia es posible rectificar y conjurarlo, al ser el hombre un primate inteligente que no actua movido unicamente por su componente emotivo, sino tambien con arreglo a su experiencia y su capacidad cognitiva, que en el alcanza su maximo desarrollo? ¿Es su agresividad la causa principal de las guerras que han asolado al genero humano desde los albores de la civilizacion? Y esta agresividad, ¿responde a un comportamiento innato o adquirido? Los peligros arriba citados requieren una respuesta urgente a estas preguntas. En una etapa tan critica, cuando esta en juego la propia supervivencia de muchas especies, entre ellas la nuestra, se hace indispensable un cambio radical del modo de pensar y vivir, aprovechando la facultad de raciocinio, privilegio exclusivo del Homo sapiens.

En este breve pero intenso libro, la doctora Levi Montalcini desdeña las reflexiones consolatorias o las lamentaciones lúgubres sobre la vejez, para explicarnos que el cerebro puede seguir funcionando perfectamente incluso a una edad avanzada, a diferencia de lo que ocurre con otras funciones fisiologicas, ya que si bien es cierto que pierde algunas de sus capacidades, las sustituye con otras que compensan e incluso superan a las perdidas. La neurobiologia moderna demuestra que merced a la plasticidad neuronal el cerebro suple la perdida de celulas que acontece con la edad con la propiedad que tienen las restantes de compensar esa disminucion numerica con un aumento de las ramificaciones y la utilizacion de circuitos neuronales alternativos.