Samuel Butler

Samuel Butler nació en 1835. Hijo de un párroco anglicano y nieto de un obispo, se había decidido que se conviertiera en sacerdote al finalizar sus estudios pero tras un período de autoanalisis todos

Vida y hábito es el despliegue de un conjunto de hipótesis que van destejiendo la trama fundante del pensamiento occidental: el abismo entre lo humano y la naturaleza. ¿Existe evidencia para negarle a los seres inferiores la amalgama de atributos que constituye el monopolio de lo humano: juicio, intencion, sentido de la necesidad, y principalmente memoria? ¿Es el "instinto" una explicacion, o es mas bien la confesion de que ignoramos como ciertos seres llegan a saber ciertas cosas? Y si la diferencia entre el hombre y una ameba es de grado y no de naturaleza, ¿no es el desarrollo actual de las civilizaciones, los hombres con sus habitos y sus maquinas a vapor, el modelo mas cercano de evolucion natural?Butler contrasta los datos y los debates de la ciencia con la experiencia de "un hombre corriente", a menudo con humor e ironia, y sin abandonar sus artes de novelista. ¿Como reaccionaria Londres si fuera viviseccionada como una rana? ¿Que le pasa a un grano de trigo que se descubre de repente en la molleja de una gallina? Y si un ser superior al hombre posara su microscopio sobre nuestras minusculas y caoticas ferias de frutas y verduras, ¿no elucubraria todo tipo de teorias absurdas acerca del "instinto" que le permite a cada verdulero reconocer su puesto ambulante? Vida y habito es en un sentido una obra literaria, la imaginacion de una utopia, de un lugar inexistente e imposible para la cultura occidental: pensar mas aca de la frontera entre lo humano y lo natural.

Dans ce grand roman, chef-d'œuvre de la littérature anglaise du XIXe siècle, Samuel Butler retrace l'histoire d'une famille pendant plusieurs générations, en étudiant minutieusement les relations entre les pères et leurs fils : de John Pontifex, menuisier de village, à Ernest, obligé de devenir pasteur et qui connaîtra le malheur et la prison avant de trouver l'amour et la paix. Découvert et traduit par Valery Larbaud, un livre qui a fait scandale en dénonçant la cruauté et la tyrannie des institutions familiales dans l'Angleterre puritaine.

Cuando el viajero descubre la remota tierra de Erewhon, encuentra una extraña sociedad donde se ha prohibido el uso de todas las máquinas, incluidos los relojes, y donde encarcelan a los enfermos mientras que hospitalizan a los criminales. Publicada en 1872, esta satira denuncia la sustitucion del sentido comun y la razon por la demagogia y el anquilosamiento de ideologias incuestionables. Aparte de su vigencia, Erewhon conserva su frescura y originalidad como extraordinaria mezcla de novela de viajes, ficcion utopica y tratado filosofico con pinceladas autobiograficas y una historia de amor.

«El destino de la carne» es una obra intensamente autobiográfica. Su protagonista, Ernest Pontifex, encarna muchos de los conflictos que gobernaron la vida de su autor. Nacido en le seno de una famil

ED. DE JOAQUIN MARTINEZ LORENTE

¿Hasta dónde nos llevará el desarrollo técnico? ¿No existe el riesgo de que el ser humano quede obsoleto? Ante la creciente potencia y protagonismo de las máquinas, Samuel Butler dio la voz de alarma: o bien los hombres aceptan dejarse esclavizar por el progreso que ellos mismos han alentado y aceptan su condición de engranajes de una maquinaria en constante crecimiento, o bien recuperan el control de sus creaciones, se oponen a su desarrollo y destruyen a sus amos de acero.

Erewhon, anagrama de nowhere, és un país ignot al qual arriba, després de nombroses peripècies, un europeu «avançat». El descobriment d?una societat nova, amb maneres de fer diferents i sovint descon

Contemporáneo de Schliemann, Burne-Jones y la reina Victoria, Samuel Butler participó en algunas de las más notorias controversias de una época y un país particularmente fecundos en polémicas intelectuales y descubrimientos decisivos. Con curiosidad y entusiasmo de amateur, aunque amparado por una infatigable dedicacion al estudio, Butler ejercio de escritor, pintor, naturalista, compositor y filologo. Celebradas por Borges, sus versiones de los poemas de Homero han sido leidas durante generaciones, pero el traductor fue mas alla para defender que el segundo de ellos, la Odisea, era obra de una mujer, la Autora, una princesa siciliana de Trapani, en la costa occidental de la isla que habria elaborado bajo el signo de su predecesor el esplendido poema del regreso de Ulises, deslizando algo de su circunstancia en los rasgos del personaje de Nausicaa. Altamente especulativa, la sorprendente inquisicion de Butler no dejo de producir una obra deliciosa y llena de encanto, con la que el osado interprete se propuso discernir, aplicando un common sense que en la mejor tradicion britanica declaraba una guerra abierta al academicismo, donde y cuando escribio la muchacha porque a su juicio era una joven, cabezota y soltera semejante prodigio, quien fue, como se sirvio de la Iliada y como el poema crecio entre sus manos. Se trate de una broma erudita, de una tesis peregrina en la interminable querelle conocida como cuestion homerica o de una vision avanzada y hasta cierto punto precursora, el ensayo de Butler, desconocido hasta ahora para el lector en lengua española, refleja su fino ingenio literario y puede seguir siendo leido y disfrutado como una audaz, imaginativa y bienhumorada indagacion en la mas alta poesia de Occidente.

A partir de una visión negativa de la teoría de la evolución de Darwin, Butler crea en "Erewhon" una fantasía filosófica sobre un país situado en un lugar remoto del mundo que representa una antítesis de la Inglaterra de su epoca. Practicamente todos los usos y costumbres sociales de los erewhonianos son los opuestos, los contrarios exactos de la sociedad victoriana: la enfermedad, la salud, el delito,, todo se concibe y trata de forma antagonica a ella, dejando al descubierto la hipocresia que la caracterizaba y su inconsistencia social. Al tiempo que una muestra de literatura de viajes y una novela de aventuras, "Erewhon" es una utopia muy especial que, situada en la frontera del genero utopico clasico y el que arranca en el siglo XX, ha sido considerada como un antecedente del surrealismo y el subgenero distopico.