Santiago Ramón y Cajal

Discurso de ingreso de Santiago Ramón y Cajal en la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.Para Ramón y Cajal todo hombre puede ser, si se lo propone, escultor de su propio cerebro y, convencido de que toda obra grande es el resultado de una gran pasion puesta al servicio de una gran idea, ofrece en los primeros capitulos una serie de consejos y advertencias a los jovenes estudiantes, tratando de promover su entusiasmo por los trabajos de laboratorio. En los capitulos finales, el investigador analiza los deberes del Estado con la ciencia y sus obligaciones ante la indispensable promocion del cientifico. El tambien premio Nobel Severo Ochoa enriquece esta edicion con un calido prologo donde expresa su admiracion por don Santiago y comparte con el la preocupacion por el fomento de la investigacion cientifica en nuestro pais. Santiago Ramon y Cajal recibio el premio Nobel de Medicina 1906 por sus investigaciones sobre la estructura del sistema nervioso.

El relato autobiográfico de Cajal en Mi infancia y juventud (1901) nos lleva del humilde pueblo de Navarra donde pasó su niñez a los años de formación en Zaragoza y su acceso a la cátedra universitaria en 1884. Sus padres, maestros y profesores, sus aficiones por la naturaleza, la pintura y la gimnasia, su profundo sentido patriotico y otros avatares forman buena parte de este ameno recorrido vital, con las campañas carlistas en Cataluña o la guerra en Cuba como telon de fondo. Una narracion que nos permite ver como el joven se va convirtiendo en hombre.En Los tonicos de la voluntad (1899), apasionante ensayo basado en su discurso de ingreso en Real Academia de Ciencias Exactas, Fisicas y Naturales, Cajal pretende orientar al investigador principiante y, como buen positivista, advertirle sobre la necesidad de apoyar sus trabajos en la observacion, la experimentacion y el razonamiento inductivo y deductivo. Su formacion autodidacta le lleva a comprometerse con las nuevas generaciones, a las que trata de animar en su servicio a la comunidad. Sus reflexiones abordan la necesidad de fortalecer la fe en uno mismo o revalorizan la filosofia como excelente ejercicio para el hombre de laboratorio. Un camino, el del investigador a comienzos del XX, solitario y casi epico, en el que cada logro suponia un reconocimiento social desconocido hasta entonces. Asimismo, delibera sobre el patriotismo propio del espiritu noventayochista, para concluir desarrollando unas estimulantes propuestas que remedien las deficiencias de la ciencia española y señalando las responsabilidades que debe asumir el Estado con la investigacion cientifica.En 1934, cinco meses antes de su muerte, don Santiago publica El mundo visto a los ochenta años. “La vejez ahora, apunta Antonio Campos en su ameno prologo, es el futuro cierto de una gran mayoria de seres humanos”, de ahi la pertinencia de esta obra en nuestros dias. Un ensayo en el que Cajal aborda tanto las tribulaciones fisicas del anciano (el insomnio, la arteriosclerosis, las alteraciones de la memoria…) como los consuelos que le proporcionan la escritura, el retorno a la naturaleza o la lectura de los clasicos. La curiosidad y el ansia de renovacion apunta el sabio en cierto momento, retrasan las metaforicas arrugas del cerebro. De esta manera, sigue manteniendo su fe insobornable en la ciencia positiva que fundamenta la biologia de la vejez, y nos revela su regeneracionismo militante y una honda preocupacion por la patria. Ademas, recomienda que el octogenario mantenga una dieta higienica (“el cerebro y el estomago son dos competidores egoistas”) y esquive los debates politicos. Una invitacion para que el lector contemporaneo descubra el camino de su propia vejez.

Esta imponente obra de Santiago Ramón y Cajal, que representa la primera edición completa y en español de la Histología del Sistema Nervioso del Hombre y de los Vertebrados, es considerada por muchos investigadores como la biblia de la neurociencia. La descripcion magistral de la anatomia microscopica de practicamente todo el sistema nervioso que ofrece esta obra y los cientos de bellas ilustraciones que la respaldan hacen de ella una joya de valor incalculable. Ademas, incluye diversas secciones de gran interes historico donde se detallan los origenes de nuestro conocimiento actual sobre la estructura y funcion del sistema nervioso. El ingenio de Cajal radica en que fue un extraordinario observador e interprete de las imagenes microscopicas obtenidas primero con el metodo de la reazione nera (reaccion negra), de Camillo Golgi (1843-1926), y posteriormente con otros metodos que el mismo desarrollo. Aunque los cientificos de su epoca tenian los mismos microscopios y producian las mismas preparaciones histologicas que Cajal, el veia de forma clara detalles en los que otros cientificos no reparaban o interpretaban de forma erronea.Aparte del indice de autores, glosario cientifico, glosario ortografico y bibliografia completa, el tomo se completa con un indice de capitulos de los dos anteriores tomos.Con la publicacion de este ultimo tomo se termina esta magnifica obra formada por los tres tomos que se corresponden con los de la edicion original.

Esta obra, publicada en 1899 con el título de Reglas y consejos sobre la investigación biológica, tuvo como germen el discurso de ingreso que pronunció Santiago Ramón y Cajal en la Real Academia de Ciencias Exactas, Fisicas y Naturales en la sesion del 5 de diciembre de 1897 sobre Fundamentos racionales y condiciones tecnicas de la investigacion biologica. Desde ese momento su circulacion fue incesante: en vida de Cajal tuvo seis ediciones y en 1995 se efectuo la decimotercera. Desde entonces, generaciones de lectores han podido aproximarse a una de las obras mas didacticas del primer cientifico español galardonado con el Premio Nobel de Medicina y Fisiologia. Esta edicion incluye dos nuevos anexos que recogen la postura de Cajal sobre la primera guerra mundial.

Santiago Ramón y Cajal asistió a las peñas de café y de los casinos durante nada menos que cuarenta años y se convirtió, en el periodo de su vida en el que residió en Madrid, en un habitual de las tertulias que se organizaban en el Cafe Suizo, el Cafe Castilla o el Cafe del Prado. Precisamente ahi, en la candente y estimulante atmosfera del cafe, tiene su origen Charlas de cafe: pensamientos, anecdotas y confidencias, un libro miscelaneo, mezcla de fantasias, divagaciones, comentarios y juicios, en el que nuestro autor acumulo y clasifico ese pensamiento espontaneo y necesariamente fragmentario, que no formaba parte de su obra como cientifico, sino de su necesidad irreprimible de expresarse como ser humano que ve, observa y opina sobre todo aquello que le rodea.

Uno de los mejores tratados sobre el análisis de la investigación científica y la posición del investigador. Aunque escrito hace más de 100 años, la mayoría de sus postulados siguen vigentes. Para algunos, la mejro publicacion en nuestro pais y una de las mejores del mundo, referente a la teoria y practica de la investigacion cientifica. Es una obra imprescindible en cualquier biblioteca y no solo en los centros de investigacion. Se deberia divulgar a nivel de estudios de bachillerato e inlcuso poseerla en las bibliotecas familiares.

Se reproduce en edición facsímil la tesis doctoral defendida por Ramón y Cajal en la Universidad Central de Madrid en julio de 1877. La obra incluye además la transcripción del texto, dos breves trabajos de Santiago Ramón y Cajal Junquera y Jesús Lázaro Pérez en los que se contextualiza la tesis doctoral, y diversos documentos del expediente académico para la concesión del grado de doctor.

Prólogo de Alberto Sols. Introducción de Fernando Reinoso Suárez

Esta nueva edición que hoy presentamos, a cargo de Leoncio López-Ocón -autor de Breve historia de la ciencia española-, tiene un especial valor añadido por su abundante documentación escrita y gráfica en torno a la obra y a su autor, por su actualizacion bibliografica y por el nuevo material que añade, como dos entrevistas a Cajal (una de ellas sobre la Primera Guerra Mundial, en la que Cajal muestra una sorprendente lucidez premonitoria).Santiago Ramon y Cajal (1852-1934), premio Nobel de Medicina en 1906, ha sido el mejor investigador de la España contemporanea, una figura cuya grandeza es dificil de exagerar. Su obra Los tonicos de la voluntad es, por la influencia que ha ejercido, una de las de mayor trascendencia de cuantas ha producido la ciencia española en los ultimos siglos, y su vigencia no se ha visto atenuada por el paso de los años. Reeditada continuamente desde su aparicion, en español y en numerosos idiomas, desde el aleman hasta el japones, Los tonicos de la voluntad sigue siendo considerada hoy como una obra indispensable por cientificos de todo el mundo. Existen innumerables testimonios de lectores a quienes esta obra ha marcado de por vida, desde Juan Negrin hasta Ortega y Gasset, o que consideraron estos consejos luminosos e incomparables. Los tonicos de la voluntad es tambien un texto aut...