Siegfried Kracauer

Pocos saben que Siegfried Kracauer (1889-1966) estudió arquitectura, aunque abandonó pronto su práctica para dedicarse a su labor de crítico y polemista en numerosas publicaciones alemanas de los años veinte y treinta, especialmente en el Frankfurter Zeitung, del que fue redactor y en el que dirigió, a partir de 1930, el suplemento berlinés. En 1933, En huyendo del régimen nazi, se trasladó a París, y en 1941 se instaló definitivamente en Estados Unidos. Sus textos sobre ciudad, vida moderna, espectáculo y cine aparecidos en estos medios son bien conocidos, y muchos de ellos fueron reunidos por él mismo bajo el título: El ornamento de masas, una antología publicada en 1963. Sin embargo sus textos sobre arquitectura no se habían recogido en un volumen hasta el momento.

Un signo inquietante de nuestra época es la insistencia creciente de relativistas y subjetivistas en la negación de la universalidad de la razón. No se trata sólo de un estilo intelectual o de una muestra de elegancia teorica. Esta negacion esta al servicio de la tactica de desviar los argumentos y de despreciar las pretensiones de los demas. La expansion actual de este relativismo amenaza con paralizar la produccion de un discurso publico coherente.Thomas Nagel nos presenta una defensa bien argumentada y consistente de la razon. En su analisis perspicaz y combativo refuta una tras otra las afirmaciones relativistas acerca del lenguaje, la logica, la ciencia y la etica.Para Nagel, en los debates sobre la validez objetiva de cualquier forma de pensamiento, la razon siempre tendra la ultima palabra. Esta nueva aproximacion entre razon teorica y practica ofrece argumentos firmes para superar algunas debilidades peligrosas del pensamiento actual.

GINSTER: ESCRITO POR EL MISMO

La amistad es un tema clásico que ya trataron Platón, Aristóteles, Cicerón o Montaigne. Fue exaltada por el Romanticismo y analizada por la sociología (Simmel). Esta obra integra dos escritos de Siegfried Kracauer sobre este tema: un articulo publicado en la revista filosofica 'Logos' (1918) y su continuacion (1921), aparecida en un libro de homenaje al rabino renovador N. A. Nobel. El interes de la obra es triple: presenta el esbozo de una teoria sobre la amistad -entre la filosofia y la sociologia-, ayuda a comprender la teoria critica en tiempos de la Republica de Weimar y aporta noticias biograficas de Kracauer y otros miembros de la Escuela de Frankfurt, como Adorno, con el que mantuvo una intensa relacion en la epoca que se refleja en la obra.

Cuando Siegfried Kracauer comenzó su colaboración en 1922 con el Frankfurter Zeitung y publicó algunos de sus textos en Der Detektiv-Roman. Ein Philosophischer Traktat (La novela policíaca. Un tratado filosofico, 1925) estaba inaugurando, junto con sus contemporaneos Georg Simmel, Walter Benjamin o Theodor Adorno, una autentica teoria de la modernidad, que siguio desarrollando durante los años siguientes, construyendo sobre la marcha metodos teoricos para el analisis del circo, la fotografia, las peliculas cinematograficas, los anuncios publicitarios, el turismo, el trazado urbano o la danza, en mas articulos periodisticos que reunio en 1927 bajo el titulo de Das Ornament der Masse (El ornamento de la masa), y que Editorial Gedisa publica en dos volumenes: La fotografia y otros ensayos y este Construcciones y perspectivas. En este volumen se presentan los escritos de Kracauer englobados bajo el nombre de Construcciones y Perspectivas, los cuales constituyen una muestra perfecta del interes del autor por diversos aspectos de la realidad diaria, pues, para Kracauer, las facetas mas reveladoras de la vida metropolitana contemporanea residian en su superficie, incluso en lugares aparentemente marginales como los vestibulos de los hoteles. Los asuntos dispares de los articulos aqui recogidos (la traduccion biblica, la sociologia, la teologia, la literatura, etc., con sendos escritos dedicados a Simmel, Benjamin o Kafka) son los elementos de una fotografia de conjunto de la sociedad alemana del momento y un buen ejemplo de la capacidad de Kracauer de aunar con maestria las exigencias teoricas del estudio cultural con la descripcion vivida de lo cotidiano.

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Los siete ensayos de Siegfried Kracauer que componen este volumen, reunidos bajo el título común de «Objetos externos e internos» cuando se publicaron en su libro Das Ornament der Masse (El ornamento

Galanes, dandis, cortesanos, periodistas disolutos y aristócratas esnob, en un mundo de salones elegantes y desenfrenados carnavales callejeros. Las operetas de Offenbach, inmensamente populares, se consideran parte de la amnesia historica y el escapismo de las postrimerias revolucionarias de 1848. Mediante el examen de la superficialidad y la mistificacion de la experiencia colectiva, Kracauer ofrece una fisonomia reveladora de la realidad social. Los reinos de fantasia de sus operetas seguian por un lado con la irreal mascarada imperial de Napoleon III, pero por otro hacian una importante burla de la pompa, las pretensiones, el fraude y la corrupcion de los aparatos del poder.

Berlín, París, Marsella, Niza. La grandeza de una época no reside en sus monumentos más famosos, ni en sus zonas turísticas, sino en los recovecos olvidados, en la periferia o los espacios abiertos: callejones oscuros, cafés, pequeños comercios, lugares obsoletos donde se expone una mercancía abigarrada, maravillosa chatarra que compone un universo enigmático y fragmentario. He aquí un paseo por la Europa secreta de los años treinta de la mano de la extraordinaria sensibilidad urbana del mítico Siegfried Kracauer, cuyas evocadoras descripciones, entre el ensayo y la poesía, entre la pintura y la filosofía, animan al caminante curioso a indagar en lo obvio y lo familiar, para tratar de entender, a través del paisaje urbano, dónde nacen históricamente muchas de sus experiencias.

Esta obra monumental, fruto de largos años de intenso trabajo, refleja ampliamente todas las ideas de Dracauer sobre el cine, desde la reivindicación de lo que se podría denominar un realismo humanista hasta la descripcion del papel que debe desempeñar el arte cinematografico en la cultura contemporanea. Como testigo de un estado de cosas y como alternativa critica, el texto tiene el empaque de una propuesta vital, ofreciendo asi dos intereses distintos y a la vez complementarios: por un lado, un interes historico, como reflejo de un momento de la evolucion del cine como arte en desarrollo; y, por otro, un interes hermeneutico, como documento de un estado de la cuestion en lo que se refiere a la teoria critica, no solo como enfrentamiento con el hecho de la imagen en movimiento, sino tambien con el hecho de la interpretacion -mas ontologica que valorativa- de esa misma imagen. Libro denso y sugerente, abierto a cualquier discusion, Teoria del cine posee la riqueza suficiente como para ser a la vez una toma de postura y un trabajo erudito; una obra personalisima, en fin, que ha ejercido una considerable influencia en numerosos profesionales del medio.

En la Alemania del período de entreguerras se estaba produciendo un fenómeno que llamó la atención de Siegfried Kracauer: la emergencia de los empleados. Este colectivo de tres millones y medio de personas (de las cuales un tercio eran mujeres) ocupaba los puestos tecnicos y administrativos en los sectores del comercio, los bancos y los transportes y constituia un ejercito de asalariados intercambiables entre si. Sus bajos sueldos hacian que su existencia fuera insegura y sus perspectivas de independencia practicamente nulas. Con su mirada puesta en Berlin, por ser en la capital alemana donde la vida publica estaba siendo modificada ostensiblemente por las necesidades de los empleados, Kracauer se dedica a recopilar citas, conversaciones y observaciones realizadas in situ, con animo de realizar un diagnostico sociologico, puesto que para el autor francfortes el conocimiento de esta situacion no solo es la condicion necesaria para todas las transformaciones, sino que supone ya de por si un cambio. En este libro Kracauer realiza una reflexion clasica sobre una clase social de la que muchos de nosotros formamos parte en la actualidad.

Siegfied Kracauer, De Caligari a Hitler: este nombre y este título han sido durante mucho tiempo punto de referencia obligado para todos aquellos que se dedican a estudiar el cine como un arte del siglo xx. En su libro, Kracauer aborda el periodo mas rico y espectacular del cine aleman y, por extension, uno de los mas importantes del cine mundial: el que va de 1919, año de la aparicion de El gabinete del Dr. Caligari, a 1933, año de la subida al poder de Adolf Hitler. Es el periodo del expresionismo, de la formacion de un lenguaje, de la consolidacion de un arte que Kracauer analiza desde un punto de vista nuevo: el que le ofrecen los utiles teoricos del marxismo y el psicoanalisis.Historiador, teorico y filosofo, Kracauer fue critico de cine durante los años 1919-1933, lo que le permitio vivir directamente el desarrollo del arte cinematografico en relacion a la evolucion de una cultura y una sociedad especificas, las de la Alemania de la Republica de Weimar. Sus trabajos sobre la propaganda nazi en el cine aleman, realizados en Estados Unidos, donde encontro refugio al consolidarse el poder hitleriano, le condujeron a buscar los antecedentes filmicos del nazismo en los filmes realizados durante los años veinte. De ahi surgio el impresionante trabajo que ahora se presenta en España.